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每天我们都会花大量时间扫视一些区域，寻找我们想要的东西，比如钥匙或者番茄酱。杰森·费舍尔（Jason Fischer）是约翰·霍普金斯大学的认知神经学家，他表示，研究这个过程“有助于了解大脑如何筛选我们通过眼睛看到的信息。”
以往的研究更关注显著的视觉特征，比如颜色、形状和大小。但一件物体的内在物理特性其实也在发挥作用，我们无法直接看到这种特性，但却能凭经验判断，比如硬度。
“你无法通过视觉看出一块砖比一罐汽水更重，或者比一块蛋糕更硬，但你能凭经验判断。这种经验会让你面对砖块时，产生与别的东西不同的感受。”费舍尔说。费舍尔是这项研究的通讯作者，而这项研究的第一作者则是他的学生郭丽（Li Guo）。他还说：“我们提出的问题是：物体隐藏的一些物理属性是否可以用来更快地定位该物体？” 相关研究发表在今年5月的《实验心理学杂志：总论》（Journal of Experimental Psychology: General）上。
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研究人员让参与者以最快的速度从一组物体的图片选出符合特定要求的一个。不过每张图片中的物体都做了特殊处理，它们的颜色、大小和形状都相近，因此参与者不能通过简单的视觉线索选出物体。例如，当要求参与者找出一块切菜板时，同组的物体还会包括一些颜色相似但比较柔软的东西，比如羊角面包、绷带和形状相似的东西（包括海绵、枕头和纸袋）。
费舍尔说：“参与者会自动根据物体的硬度作出判断，以此更快地寻找物体。”通过跟踪参与者的眼球运动，研究人员发现，人们会花更少的时间检查硬度不符合要求的物体。郭丽表示，即使要求参与者从一组简单的黑白线条勾勒的物体（这些线条仅能体现出物体的硬度）中做选择时，这种观点仍然成立。
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“在寻找一个物体时，我们脑海中对这个物体的想象会唤起各种各样有用的信息，大脑会利用这些信息尽可能有效地找到它，”费舍尔解释说，“我们在无意识中使用了这些内置的技巧。”
德国吉森大学的视觉研究者薇薇安·C·保伦（Vivian C. Paulun，并未参与这项研究）表示，这表明触觉（或者基于触觉的）属性可以影响视觉注意力。“很明显，下一步是测试这种效应是否可以用在其他属性上，特别是机械性的、非视觉性的属性，比如易碎性，”保伦说，“这将强有力地证明，物体的物理属性能引导视觉注意力。”
撰文：吉利安·克莱默（Jillian Kramer）
翻译：施怿
文章来源：环球科学
本文来自：中国数字科技馆
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