图片来源：Pixabay
为了遏制新冠病毒大流行，科学家开发出了一种检测方法，这种方法可以在新冠病毒感染者的血液中检测到对应的抗体。而血清检测的结果为推测新冠病毒在人群中的传播情况提供了非常重要的数据。此外，科学家还发现，如果存在特定的抗体，患者在面临下一次新冠病毒感染时，可能会具有免疫力。为此，科学家还在做进一步的研究和确认。当然，在检测抗体的过程中，确实也存在一些潜在的缺陷：科学家可能会检测到无效的抗体；检测结果并不能表明此人是否仍处于病毒感染期；如果在产生抗体前就检测，无法确认患者已经感染。此外，由于缺乏足够的数据，全新测试手段的准确性也有待确认。
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尽管如此，在确诊个体是否已经感染新冠病毒时，抗体检测仍是目前最实用的方法。但是，一个数学上的问题却使这类检测（或者说所有类似的筛查式检测）面临难以解释的问题：即便测试非常精确，人群中实际患病的人数越少，就越可能出现假阳性的结果。从结果上来看，假阳性意味着患者得到了一份自己已经被感染，存在抗体的结论，但实际上，这个人却并没有抗体。
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对其他疾病而言，如果筛查结果呈阳性，后续通常还需要用许多其他的检测手段来确诊。但对于新冠病毒筛查，由于后续检测资源稀缺，或者更准确的检测手段需要优先用于病情最严重的患者，因此即使筛查呈阳性也很难获得后续检测的机会。
撰文：萨拉·卢因·弗雷泽（Sarah Lewin Frasier）
翻译：施怿
文章来源：环球科学
本文来自：中国数字科技馆
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