图片来源：Pixabay
Joey Chestnu正进行着他一生中最精彩的竞技表演。即使他距离打破自己的世界纪录仅一分钟之遥，并且极有可能出现严重不适，他的脸上也毫无波澜。这可能是因为他的嘴里塞满了部分嚼过的热狗，使脸鼓得像一只花栗鼠。在短短十10分钟内，Chestnut吃掉了75个热狗。大多数人需要花十天的时间才能消耗22000卡路里，而Chestnut只用相当于你我在棒球比赛上排队点热狗的时间就做到了这一点。作为一名研究人类极限表现的运动科学家，我一直想知道实际上一个人一口气能吃多少的极限是什么。
发现人类暴饮暴食的界限从来不是我职业规划里的一部分。我的研究领域包括一系列与人类健康相关的主题，从红酒抗氧化剂对健康的益处到改善运动型脑震荡质量的研究。作为一名曾经的竞技长跑运动员，我也在跑步科学上投入了大量的研究，包括衰老如何影响精英和普通个人的马拉松表现。
在运动生理学领域，一个热门的话题是，是否有可能在两个小时以内跑完马拉松比赛。（2019年末，Eliud Kipchoge给出了肯定的答案。）当我阅读所有尝试预测人类跑步速度生理极限的文献时，我突然意识到，世界田径纪录的发展模式似乎同样适用于康尼岛的Nathan's Famous吃热狗比赛。
20世纪90年代后期，我和父亲无意中看到了一个电视节目，节目展示了各种竞食者，突出了Nathan's比赛的主题。从那时起，我就开始关注这个一年一度的活动，想知道一个人能连续快速地吞下多少个热狗（加面包）。当我第一次观看比赛时，有些人在10到12分钟内就吃掉了20多个热狗，这比20世纪80年代赢得比赛所需的10-15分钟快得多。到20世纪90年代末，这项比赛引起了国际的关注，日本选手分别在1997、1998、2000年获得了蛋黄酱绶带。
2001年，小林尊的横空出现改变了一切。他吃掉了50个热狗，几乎是现有纪录的两倍。小林尊获得冠军数年后，Joey Chestnut在2007年凭借吃掉66个热狗打破了小林尊的神话，取代了他。自那以后的13年里，Chestnut吃得越来越多，但他的纪录只是在逐步增加，在2020年的比赛中达到了75个。
图片来源：Pixabay
这种世界纪录在跑步界并不少见。一项运动的早期纪录相对稳定，在几年或几十年里只有适度的改善。随着运动参与度的提高和获胜动力的增加（比如奖金），竞赛者通常会提出更好的训练方法和竞赛策略以最大化他们获胜的机会（有时采用先进的技术或兴奋剂，这导致了世界纪录的迅速提升）。最终，所有顶级的竞赛者为追求荣誉都采用了有效的技术，世界纪录再次趋于平稳。事实上，这种一般模式在人类赛跑、赛马、赛狗中都出现过。我只是借鉴了这些运动的数学建模技术，并基于39年来 Nathan's传统比赛的历史数据，证实了它同样适用于竞争性饮食。
我发表在《生物快报》杂志上的分析揭示了一个惊人的发现。吃热狗的世界纪录比其他任何运动的世界纪录更令人印象深刻。在过去100多年里，马拉松的世界纪录增长了45%。不到两小时的马拉松被认为是人类生理学上的一项非凡成就，但马拉松的平均完成时间在4小时以上，这意味着世界历史上最好的马拉松选手的速度大约是普通健康人的两倍。即使你不训练，仅仅是徒步26.2英里的距离，你也可以在8.5小时内跨越终点线，比最好的冠军马拉松选手慢了4倍。然而，Joey Chestnut创造的75个热狗的纪录表示，世界纪录在短短40年间增长为原来的近700%，这至少是普通人能吃热狗量的8到10倍。
凭我的体育科学背景所能做的就是定义纪录进展的S型模式和幅度。为了理解这些看似普通的人如何取得如此惊人的饮食成就，我走上了一条涉及进化生理学和胃肠病学的新道路。我的研究发现，像Chestnut这样顶级的食客几乎和熊吃得一样多：每分钟800克肉，或每60秒8个热狗。然而如果你将体型计算在内，顶级的人类食客实际上远比熊吃得多。这些比较并不准确（因为高度加工的热狗与生肉的材料特性是不同的），但也足以让人了解我们的进食能力是多么惊人。
图片来源：Pixabay
关于竞争性饮食人群的研究非常少，但通过研究暴食人群（包括肥胖和暴食人群），我们可以了解人们是如何消化这么多食物的。众所周知，这些快速摄入大量食物的病人的胃容量比平均水平要大，并且胃肠道功能也发生了改变，比如胃排空速度更慢和饱腹感受损。一个关于竞食者的案例研究显示，吃掉30多个热狗后也有类似的效果。尽管进食能力可能存在一些自然变化，但顶级竞食者会通过一些特殊训练来实现胃的变化，比如快速摄入大量食物，特别是流体食物。
事实上，我的研究表明，训练的效果似乎是存在的，一个人在吃热狗比赛中，首个五年的表现确实在显著提高。不像其他运动只有在多个组织中触发分子信号间的复杂相互作用才能提高表现，进食能力可以通过简单地扩张胃来实现。这是比运动训练更简单的适应性反应，或许可以解释世界纪录的惊人增长。也许研究这些独特的竞食者可以帮助了解胃肠系统在健康和生病时是如何工作的。
最终，我建立的数学模型表明，Joey Chestnut创造的10分钟吃掉75个热狗的纪录并不是生理学上的巅峰。历史数据表明，这个纪录最后可以上升到83-84个热狗。我的猜测是，达到这个目标可能还需要几十年的时间，并且还是由一个比Chestnut更高更瘦的人来实现的。
随着美国职业棒球大联盟从COVID-19流行中恢复，美国人将会吃更多的热狗和庆祝三伏天的到来。对我们其中的某些人来说，一个热狗已足以达到我们的垃圾食品指标。而另一些人会在吃四个或更多的热狗后，才决定开始吃甜点。无论如何，当我们下次吃撑的时候，我们应该花时间考虑一下“饱”的真实含义是什么，并感谢人类身体惊人的适应性。
作者：James M. Smoliga，北卡罗来纳州海波特大学物理治疗系生理学教授。
翻译：龙思雨
审校：马一瑗
引进来源：科学美国人
本文来自：中国数字科技馆
特别声明：本文转载仅仅是出于科普传播信息的需要，并不意味着代表本网站观点或证实其内容的真实性；如其他媒体、网站或个人从本网站转载使用，须保留本网站注明的“来源”，并自负版权等法律责任；作者如果不希望被转载或其它相关事宜，请与我们接洽。
[责任编辑：环球科学]
京公网安备11010502039775号
