“博客”（blog）和“饿怒”（hangry）都是最近才被创造出来的词语，反映了人类语言的演变。其他社会性动物（包括鲸等）的交流模式同样会随着时间的变化而变化。例如，成年雄性座头鲸在繁殖季发出的“歌声”就常常变化。
但在一项新的研究中，研究人员调查了鲸发出的另一种声音，科学家称其为“呼叫”。这不是歌声，这种声音在很大程度上可以保持几十年不变。这项令人意外的发现表明，呼叫可能是一种重要的社交工具，可以传递有关觅食的信息，甚至识别不同鲸鱼的身份信息。
座头鲸的头部特写。图片来源：Widewitt
康奈尔大学的海洋生态学家米歇尔·福纳特（Michelle Fournet）是这项研究的主要参与者，她表示，科学家们已对座头鲸的歌声展开过广泛研究，但这些生物的交流可能比我们目前所知的更加复杂。福纳特说，“现在的假设是，当鲸在谈论繁殖以外的事情时，就会使用呼叫声。”她在俄勒冈州立大学任职期间完成了这项研究。这些呼叫声通常仅持续几秒，差异非常大，各有各的名字，比如“呜咽”（moans），“吱呀”（squeegies），“尖叫”（shrieks）和“咆哮”（growls）。其他同伴在几千米以外就能听到这些叫声。
1976年到2012年间，福纳特与合作者在阿拉斯加东南部收集了近115个小时的录音资料。福纳特说：“其中较老的资料在很多年来都没人听过了。”这些录音里可能包括鲸的曾祖父或曾祖母的声音。
通过分析叫声的持续时间和频率，研究人员将其分成了16种。福纳特和团队在《科学报告》（Scientific Reports）发布的文章称，通过对比最古老的和最新的录音，她们检测到了其中12种声音，而当时间跨度至少在30年以上时，所有呼叫声（16种）都有再次出现的现象。福纳特认为，这些特殊的声音很有可能对鲸的生存至关重要，可以让它们成功觅食，或者保持社交联系。福纳特说：“能在（集体）交流中长时间使用这些呼叫声，表明它们对座头鲸的生活至关重要。”
一头年轻座头鲸的尾鳍。图片来源：Widewitt
英国坎布里亚大学（University of Cumbria）的生物学家沃尔克·德克（Volker Deecke，并未参与这项研究）说，“这为理解动物交流体系的演化提供了罕见，并且极为珍贵的见解。”
明年夏天，福纳特计划前往阿拉斯加东南部，向那里的座头鲸回放叫声的录音。她表示，这样做的目标是检验有关不同叫声作用的理论。她说：“我们就是去与鲸鱼展开一场对话的。”
撰文：凯瑟琳·科涅（Katherine Kornei）
翻译：胡佳怡
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