莫扎特肖像。图片来源：Wikipedia
Cuervo解释道：“人们一生中所产生的LAMP2A受体数量是相同的。但比起年龄的增加，这些受体的劣化速度更快。所以在老年人体内，将不需要的蛋白质输送到溶酶体的可用受体往往更少。CA这款药物能够将LAMP2A的数量恢复至年轻水平，使CMA能够有效摆脱tau蛋白和其他蛋白，这样，它们就不会形成那些有毒的蛋白质团块了。
同样在4月，Cuervo博士的团队在《自然-通讯》（Nature Communications）上报道称，他们首次从阿尔茨海默病患者的大脑中分离出了溶酶体，并观察到LAMP2受体数量的减少会导致人类CMA的丧失，就如同在动物模型中所发现的一样。
研究人员在两种不同的阿尔茨海默病小鼠模型中测试了CA，发现通过4到6个月的口服用药，这两种患病小鼠的记忆、抑郁和焦虑问题均得到改善，治疗后的小鼠与健康的对照组小鼠几乎没有差别。
Cuervo补充道：“重要的是，这两种模型中的动物都已显示出了疾病的症状，在给药前，它们的神经元就已经被有毒蛋白质堵塞了。这意味着这种药物甚至可以在疾病的后期帮助保持神经元的功能。另一件让我们感到兴奋的发现是，该药物还显著减少了胶质增生（gliosis）现象，即大脑神经元周围的炎症和瘢痕。胶质增生与毒性蛋白质有关，目前已知它在神经退行性疾病的持续和恶化中起着重要的作用。”
研究显示，即使长时间、每天服用CA，这种治疗方式也似乎并不会损害到其他器官。该药物是由生物化学和医学教授、研究的共同领导者Evripidis Gavathiotis博士设计的。
据悉，Cuervo和Gavathiotis已与马萨诸塞州波士顿（Boston，Mass）的Life Biosciences公司合作，建立了Selphagy Therapeutics公司。该公司目前正在开发CA和相关化合物，用于治疗阿尔茨海默病和其他神经退行性疾病。
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此外，除了练习时间和年龄外还有其他需要考虑的因素。想象你是一位钢琴演奏家的孩子，有可能某些方面的音乐天赋有可遗传的部分，如果是这样，你可能继承了出色的音乐素质；即使你没有，你也是在一个音乐丰富的环境中长大的，家里有一架钢琴，父亲或母亲也经常演奏。无论是你的天赋还是你的经验，或者两者兼而有之，都可能导致你在蹒跚学步时开始敲击钢琴键。更幸运的是，你有一位具有知识和专长的父母来培养你的兴趣。你确实是一个早起步者，但家族和环境优势也会加速你的音乐发展。
Wesseldijk和她的同事通过评估两个独立人群—职业音乐家和有音乐经验的成年双胞胎的音乐能力和专长，探究了家族和环境影响的作用。通过纳入职业音乐家，研究者评估了一组专家的能力和专长。他们都经过了大量训练，在领域内仍然活跃，但他们开始训练的年龄段不同（从2岁到18岁）。通过对同卵双胞胎进行研究，研究者们可以比较具有相同家庭环境和遗传倾向但起始训练时间不同的两个人的能力和专长差异。
超过300名音乐家和7000对双胞胎参加了这项研究，且他们的年龄都在27岁到54岁之间。被选中的音乐家仍然在领域内活跃，而且双胞胎中每个人都在他们生命中的某个阶段接受过音乐训练。参与者报告了他们开始练习演奏乐器的年龄以及他们在不同年龄段（例如，6至11岁和12至17岁）每周练习的时间。利用这些信息，研究人员估计了每个参与者开始训练的年龄和累积的练习时间。参与者还完成了两项在线评估：一项是音乐能力，另一项是音乐成就。能力测试测量了音准、旋律和节奏识别等基本音乐技能。成就测试评估了不同的音乐成功指标，包括创作和表演的作品，获奖数量，国内和国际评论，以及公开表演中的作品。
他们团队的研究结果表明，培养技能和专业知识的关键发展窗口期并没有让早起步者更出色，而额外的练习时间、在一个从事音乐的家庭中成长的经验，也许甚至是音乐能力的遗传倾向都让早起步者受益匪浅。他们首先研究了音乐家和双胞胎样本中早期开始和后期音乐能力和成就之间的关系，控制了总练习时间。这项分析显示，较早开始音乐训练与一些能力测试的高分有关，但与音乐成就的高低无关。换句话说，当总的练习时间保持不变时，早年接触音乐的人在音高辨别的基本技能上能获得更高的分数，但他们并不比晚起步者更有可能在电台或公共音乐会上播放他们的音乐，赢得奖项，或获得国家或国际评论。
为了了解基因和环境对音乐造诣的贡献，研究人员转向了双胞胎的研究数据。他们把同卵双胞胎与异卵双胞胎（平均只共享50%的基因）和普通人群中老成的音乐家进行比较，来
估计遗传和环境因素的影响。如果没有音乐天赋的遗传因素，那么同卵双胞胎的数据应该与异卵双胞胎的数据相似。同样，如果家庭环境对音乐成功没有影响，那么一起长大的双胞胎数据应该与没有血缘关系的音乐家数据相同。果然，研究结果表明，遗传和环境确实对音乐能力和成就有影响。当研究人员进一步控制这些遗传和环境的影响时，学得早不再能代表音乐能力强。简单地说：早起步者在能力测试中得分较高，并不是因为他们较早开始训练，而是因为遗传和环境因素给予了他们优势。有音乐天赋的孩子和/或父母有音乐天赋的孩子更有可能在早期就接触到音乐并得到天赋的培养。这些因素解释了早起步者在音乐技能方面相较于晚起步者所具有的优势。
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因此，如果我们（或我们的孩子）未能在五岁前开始演奏乐器，我们也可以松一口气了。你没有错过窗口期，因为正如研究结果所表明的，根本就不存在这样的窗口期。如果你对钢琴的热情是在十几岁甚至成年后出现的，你也不一定就趋于平凡。我们这些较晚学琴的人仍然可以向往伟大，就像比尔·威瑟斯（Bill Withers）在快30岁时才开始他的音乐生涯，也仍然能够创作出获奖的音乐，并入选摇滚名人堂。也就是说，成功秘诀中的一个重要因素是练习。如果你没能拥有一个早的开始，你可能需要连夜练习，投入大量时间——因为熟能生巧。
撰文：Cindi May，查尔斯顿大学的心理学教授。她主要研究大学生、老年人和神经多样性个体的认知功能改善的方法和效果。
翻译：刘思洁
审校：费哲妮
引进来源：科学美国人
本文来自：中国数字科技馆
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