图片来源：Pixabay
当卡罗琳·库尔（Carolyn Kurle）第一次登上阿拉斯加哈瓦达克斯岛（以前被称为老鼠岛）时，她马上就注意到了那里十分安静。她说：“当你登上一个没有被老鼠入侵的小岛时，到处都是鸟叫，十分吵闹。因此，当你再去到一个被老鼠霸占的小岛，你肯定会注意到那里反常的安静。”
如今，哈瓦达克斯岛再次变成了一个热闹的地方。自十年前成功清除岛上掠食成性的啮齿动物后，海鸟回来了。此外，这项行动的影响已经扩大到了岛屿的沿海生态系统，这里再次出现了各种各样的生命。这篇发表在《科学报告》（Scientific Reports）上的调查表明：一旦有机会，有些生态系统就能以惊人的速度恢复。
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“当人类采取行动解决由我们自己造成的问题时，是能产生积极影响的，这项研究就是一个例子，”这项研究的主要作者、美国加利福尼亚大学圣迭戈分校的保护生态学家库尔说，“它还显示出万物是相互联系的，尤其是沿海生态系统。”
起初，库尔在偏远的阿留申群岛研究老鼠的生态影响，这是她博士研究的课题。18世纪80年代，一艘日本的船只在发生海难后，将凶猛的啮齿动物带到了哈瓦达克斯岛。这些入侵物种迅速消灭了岛上的海鸟群落。库尔在2008年发表的首个发现表明，老鼠不仅会影响鸟类，还会影响整个食物链，一直到藻类。
由于没有鸟类来捕食无脊椎动物，蜗牛、帽贝和其他食草物种的数量呈爆发式增加，它们吞噬了大部分海带，而海带能为其他生物提供非常重要的庇护所。库尔说：“有些入侵物种带来的影响往往比我们看到的更加深远。”
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这些早期发现促使美国鱼类和野生生物管理局（Fish and Wildlife Service）与大自然保护协会（The Nature Conservancy）和岛屿保护协会（Island Conservation）合作，在哈瓦达克斯岛上投放毒药来消灭老鼠。库尔和她的同事也获得了研究资金，他们分别在启动人为干预的5年和11年后对岛屿进行了调查。他们发现，岛屿的潮间带生态系统已经恢复稳定，情况与阿留申群岛中其他从未被老鼠入侵的岛屿类似。此外，这里的海洋无脊椎动物数量明显减少，海带覆盖率也提高了。
美国田纳西大学诺克斯维尔分校的生态学家丹尼尔·辛贝洛夫（Daniel Simberloff）表示：“很少有清除老鼠的项目会关注项目对海洋生态系统的影响，所以哈瓦达克斯岛的案例确实值得注意。从生态学的角度来看，这是一个非常清晰而有意思的结果，当然，这对生态保护也很重要。”
撰文：雷切尔·努维尔（Rachel Nuwer）
翻译：龚聪
引进来源：环球科学
本文来自：中国数字科技馆
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