爱因斯坦认为想象力能定乾坤。图片来源：Pixabay
智商经常被称为通向成功的关键因素，尤其是在科学研究和技术创新等领域。事实上，很多人渴望拥有那些伟人异于常人的智商。但事实是，我们人类取得的一些最伟大的成就主要依赖于创造力、想象力、好奇心和同理心等品质。
这些特征中的许多都包含于科学家所说的 "认知灵活性 "这一概念中——这种技能使我们能够在不同的概念之间转换思维，或调整自己的行为以便能够在一个不断变化或崭新的环境中实现目标。其本质是学会学习，并且能灵活运用不同的学习方式。这也包括改变策略以实现最佳的决策。在我们正在进行的研究中，我们正试图找出人们如何才能最高效地提高他们的认知灵活性。
认知灵活性使我们能够及时发现我们所做的事情是否已偏离了驶向成功的航线，并做出适当的改变来修正。如果你平时走同样的路线去上班，但现在走老路会遇到道路施工，你会怎么做？有些人保持僵化的思路，即使会迟到也坚持原来的计划。更灵活的人则在面对突发事件时能随机应变，找到方案，解决问题。
认知灵活性可能影响了人们应对疫情封锁政策的方式，这给工作和学习带来了新的挑战。相比于其他人，我们中的一些人会发现自己更容易调整自己的生活习惯，居家完成多数活动。这些灵活的人也可能不时地打破日常惯例，试图找到更好、更丰富的方式来度过他们的一天。然而，另一些人却在新的防疫政策下显得相当为难，最终在思维上变得愈加僵化。他们坚持进行相同的常规活动，几乎没有灵活性或变化。
巨大的优势
创造力的关键是灵活的思维，换句话说，即如何想到新想法、在想法之间建立新的联系并产出新的发明。灵活的思维也是很多学术和工作技能（比如解决问题的能力）的基础。也就是说，有别于工作记忆（你在某个时间能暂时记住多少东西），灵活的思维在很大程度上独立于智商，或 “固定智力”。例如，许多视觉艺术家可能智力平平，但却有很强的创造力，并创作了很多杰作。
与许多人的想法相反，创造力在科研和创新方面也举足轻重。例如，我们发现，创建过多家公司的企业家比年龄和智商相仿的经理人在认知上更有弹性。
那么，认知灵活性是否会以一种无法在智商测试中体现的方式使人们变得更加聪明？我们了解到在整个生命周期中，认知灵活性会形成更好的 "冷认知"，即“非情绪化的”或“理性的”思维。例如，对儿童来说，认知灵活性使他们拥有更好的阅读能力和更好的学习成绩。
图片来源：pixabay
它还有助于克服一些偏见，如证实偏见。这是因为认知灵活的人更善于发现自身潜在的缺陷，并用一些策略来克服它们。
认知灵活性还与对负面生活事件的更高抗压能力有关，以及让老年人有更高的生活质量。它甚至在情感和社会认知方面也有好处：研究表明，认知灵活性与理解他人的情绪、想法和意图的能力有很大关系。
认知灵活性的反义词是认知僵化，这存在于在一些精神健康疾病中，包括强迫症、重度抑郁症和自闭症谱系障碍。
神经影像学研究表明，认知的灵活性取决于额叶和“纹状体”脑区的网络。额叶区与高级认知过程有关，如做决策和解决问题。而纹状体区域则与激励和动机有关。
有些人的大脑更加灵活。来源：Pixabay
有许多方法可以客观地评估人们的认知灵活性，包括威斯康星卡片分类测试 ( Wisconsin Card Sorting Test )和CANTAB内-外多维度集合转换测试（CANTAB Intra-Extra Dimensional Set Shift Task）。
提高灵活性
好消息是，训练认知灵活性似乎是可行的。例如，认知行为疗法（CBT， Cognitive behavioural therapy），此方法是一种循证的心理疗法，可以帮助人们改变其思想和行为的模式。例如，一个抑郁症患者如果一周内没有被朋友联系，可能会将此归因于朋友不再喜欢他们。CBT的目标是重建他们的思维，使更多灵活的选项纳入他的考虑范围，例如朋友很忙或无法联系他们。
结构学习——提取有关复杂环境的结构信息、破译最初难以理解的感官信息流的能力——是另一种潜在的训练认知灵活性的方法。我们知道，这种类型的学习涉及与认知灵活性相关的额叶和纹状体脑区。
在剑桥大学（the University of Cambridge）和南洋理工大学（Nanyang Technological University）的合作中，我们当前正在进行一项 "真实世界 "实验，以确定结构性学习是否真的能提高认知灵活性。
研究显示了训练认知灵活性的好处，比如对于自闭症儿童的一些案例。在进行认知灵活性训练后，这些儿童不仅在认知任务上表现更加出色，而且在人际沟通和社交方面也有所改善。此外，认知灵活性训练已被证明对没有自闭症的儿童和老年人也是有益的。
随着我们走出新冠疫情，我们将需要确保在教授和培训新技能的过程中，人们也应习得在思维上保持认知的灵活性。这将使他们有更好的恢复能力来回归正常秩序，也能够在未来一直拥有幸福的生活。
认知的灵活性对于社会的繁荣发展至关重要。它可以帮助最大限度地发挥个人的潜力，来激发出更多创新性的想法和创造性的发明。归根结底，我们需要这样的素质来解决当今的重大挑战，包括全球变暖、自然生态保护、绿色和可持续能源以及粮食安全。
撰文：Barbara Jacquelyn Sahakian，剑桥大学临床神经心理学教授；Christelle Langley，剑桥大学认知神经科学博士后研究员；Victoria Leong，南洋理工大学心理学助理教授；Trevor Robbins，Annabel Chen 和Zoe Kourtzi 教授对本文也有贡献。
翻译：朱清晖
审校：曾小欢
引进来源：theconversation
本文来自：中国数字科技馆
特别声明：本文转载仅仅是出于科普传播信息的需要，并不意味着代表本网站观点或证实其内容的真实性；如其他媒体、网站或个人从本网站转载使用，须保留本网站注明的“来源”，并自负版权等法律责任；作者如果不希望被转载或其它相关事宜，请与我们接洽。
[责任编辑：环球科学]
京公网安备11010502039775号
