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“专注当下。”这是一句正念冥想的咒语,也是自我意识和自我接受的关键。有一种正念训练的目标是提高日常生活的注意力。梅奥诊所(Mayo Clinic)的一篇文章建议“尝试花时间运用你所有的感觉——触觉、听觉、视觉、嗅觉和味觉——来感受你周遭的环境。比如,在吃你最喜欢的食物的时候,花时间闻、尝并正真享受它”。
正念可能确实对心理健康有好处。在今年早些时候,一项随机对照试验的综合研究显示,正念干预对包括压力、焦虑和抑郁在内的许多健康表现有小到中等的好处。就是说,在与其他治疗方式对比时,正念的效果更小,也更不稳定,而且在治疗干预数月后,一些效果会消退。总的来说,这些结果说明对于一些表现,正念干预可能比什么也不做好,但是确实还需要更多将正念与其他治疗方式相比较的研究。
正念治疗的一个共性是,它们都试图通过多次冥想练习来培养对当下的专注力。
尽管正念有其优点,但是心理学家还揭示,在某些情况下少思考是很重要的。也就是说,随着我们在复杂任务中技能的发展,我们可以越来越熟练地运用它们,直到注意力似乎没有必要。日常生活中的例子包括骑自行车、切黄瓜、刷牙。

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隐藏在这种“自动性”(认知心理学家这样称呼它)状态下的,是可以不加注意地执行的心理过程。这些过程在没有意识的情况下进行,是心理事件的连锁反应。我们不能自动地执行所有任务,但是一旦经过充分的练习,很多任务都可以通过这种方式执行。
需要澄清的是,学习一项新技能时专注十分重要。在我们的一项研究中,我们发现利用专注力作为认知能力的指标,可以预测钢琴新手学习并弹奏“祝你生日快乐”的能力。
但是专业研究同时发现过于关注你手头的工作会有破坏性的影响,尤其是你在做一项非常熟练的技能时。事实上,这是一些专家“在压力下窒息”的原因之一:他们对手头的任务的机制考虑过多。
在一项经典的研究中,认知科学家Sian Beilock和她的同事让技术娴熟的高尔夫球员在不同的试验情况下尝试推杆。在一个场景中,高尔夫球手们只是被告知要注意球杆的摆动,并在挥杆结束时说“停止”。在另一种情况下,他们被要求忽略其他噪音听一个目标声音,并在听到目标声音时说出“tone”这个词。
与直觉相反,相比于关注无关的声音,技术娴熟的高尔夫球员在被要求专注于挥杆时表现得显然更差。关注他们挥杆的影响是如此具有破坏性,以致于高尔夫球手在实验前的热身中确实表现得更好。
最近,心理学家Yannick Balk和他的同事让高尔夫球手尝试不同的干预措施,来减弱比赛压力的影响。研究人员们通过为参与者录像、告知其得分表会在俱乐部公布和用高尔夫商店的优惠券激励表现优异的球员的方式,诱发了参与者的比赛压力。

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在没有干预的条件下,高尔夫球手在压力下表现得显然较差。然而,被鼓励去考虑一些其他东西的参与者,确切地说,是一首他们稔熟于心的歌,在奖金高时表现有所提升。值得注意的是,应该在更大的样本数量和不同的环境中重复这些结果。
不过,这项研究传递出的重要信息是,在执行一系列熟悉的运动时过度小心会带来错误。当然,我们不能放弃,让自己的生活处于自动巡航状态,而错过了与自己、他人和我们的环境建立更深层次联系的机会。但在某些情况下,我们应该让自动性接棒。你下次骑自行车的时候,就别想太多了。
撰文:Alexander P. Burgoyne,美国佐治亚理工大学注意力和工作记忆实验室博士后研究员。David Z. Hambrick,美国密歇根州立大学心理学系教授,他的研究重点是认知能力和复杂技能的个体差异。
翻译:张欣怡
校审:曾小欢
引进来源:科学美国人

本文来自:中国数字科技馆
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