含有远古生命的红宝石 （图片来源：滑铁卢大学）
在分析一些世界上最古老的有色宝石时，滑铁卢大学的研究人员发现了曾经是古代生命的碳残留物，它被包裹在一块25亿年前的红宝石中。
这支由Chris Yakymchuk（滑铁卢大学地球和环境科学学院教授）带领的研究团队着手研究这些红宝石的地质学，以更好地了解红宝石形成的必要条件。在格陵兰岛（有世界上已知最古老的红宝石埋藏地）上进行的时间里，研究团队发现了一块含有石墨（一种由纯碳构成的矿物）的红宝石样品。对这些碳的分析表明，它是早期生命的残留物。
“这块红宝石里的石墨十分独特。这是我们第一次在含有红宝石的岩石里发现早期生命存在的证据，”Yakymchuk说，“这块石墨的存在也给我们更多线索，去确定红宝石是如何在这里形成的，仅靠红宝石的颜色和化学成分，是做不到这一点的。”这块石墨的存在使研究人员可以分析碳原子的同位素组成特性，即不同碳原子的相对含量。
一种蓝藻（念珠藻） （图片来源：维基百科）
这块石墨是在比25亿年更早的岩石中发现的，那时地球大气中的氧气还不充足，生命只存在微生物或藻类薄膜中。
在这次研究中，Yakymchuk的团队发现，这块石墨不仅把宝石与早期生命联系起来，这反过来也可能是这类红宝石存在的必要条件。石墨改变了周围岩石的化学性质，为红宝石的生长创造了有利条件。研究团队的模型显示，如果没有它，这个地点不可能形成红宝石。这项研究发表在《化学地质学》（Chemical Geology）上。
红宝石埋藏地 （图片来源：滑铁卢大学）
作者：滑铁卢大学
翻译：陈至仪
审校：张楚
引进来源：滑铁卢大学
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