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“狂热”的甲虫


图片来源:pixabay
当研究人员秦兴虎冒险穿越内蒙古自治区浑善达克沙地附近的牧场时,他发现两只小甲虫在户外“不知羞耻”地交配,其中一只在不停地舔另一只的尾部。
这令当时还在中国农业科学研究院攻读研究生的秦兴虎备感困惑:“它们究竟在做什么?”
它们是蒙古沙漠甲虫,学名为蒙古漠王(Platyope mongolica,鞘翅目拟步甲科漠王属),大多数时候隐藏在沙漠的草和沙石下面,偶尔出来交配。在一篇发表于《生态学与演化》(Ecology and Evolution)的论文中,秦兴虎和同事描述了一种在动物中新发现的口交仪式。——而且,在诱惑雌性交配之前,雄性不得不执行这种口交仪式。
斯洛文尼亚共和国约万·哈兹生物研究所(Jovan Hadži Institute of Biology)的昆虫学家马蒂亚斯·格雷戈里奇(Matjaž Gregorič,并未参与这项研究)说道:“我们在许多动物中都观察过‘自舔’行为。但雄性或雌性舔舐伴侣的生殖器,特别是在甲虫类昆虫中,是非常罕见的。”
图片来源:pixabay
当雄性蒙古漠虫找到一个潜在配偶时,它就会开始用一种名为下颚须的突出的口器摩擦雌性的生殖器。如果雄性甲虫的表现没有达到雌性甲虫的标准,雌性甲虫就会逃跑。而且,雄性执行口交仪式的时间越长,随后与雌性成功交配所需的时间就越短。
2016年,格雷戈里奇和他的团队在达尔文树皮蛛(Caerostris darwini,一种以达尔文命名的蜘蛛)身上发现了类似的行为。山本大辅(Daisuke Yamamoto)也在果蝇身上观察到了类似的现象,他是日本情报通信研究机构(National Institute of Information and Communications Technology,NICT)的昆虫学家。山本说“我们相信雄性果蝇是通过舔舐雌性生殖器来分泌信息素(pheromone),从而使这种外激素被雌性感知到的。这种舔舐行为其实是一种求偶礼物。除此之外,雄性还有可能会带着食物去向雌性求偶。”
对这些行为了解得越多,越有助于研究人员拼凑出“性选择是如何影响甲虫演化”的真相。尽管这些复杂的性行为很少被观察到,但在昆虫世界里可能比人们以为的要更为普遍。不过秦兴虎说,由于“昆虫仍然是未被充分研究的群体”,因此我们对它们的性行为还了解得不多。
格雷戈里奇补充道:“如果人们知道一些关于动物有趣的事情,那么他们将会以更加积极的态度对待动物,包括在面对甲虫或蜘蛛时。总归这是有助于动物保护的。”
图片来源:维基百科
撰文:索加特·波拉克(Saugat Bolakhe)
翻译:龙霏霏
引进来源:环球科学
本文来自:中国数字科技馆
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