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我们来玩个英文拼字游戏吧：在“stick”、“maker”和“point”前加一个什么词，能够组成三个新的复合词？重复一遍：stick、maker和point。
想好答案了吗？“是‘match’，组合起来可以变成：‘matchstick’（火柴棍）、‘matchmaker’（媒人）和‘matchpoint’（赛点）。”英国中央兰开夏大学（University of Central Lancashire）的认知心理学家艾玛·思雷德戈尔德（Emma Threadgold）说，这些任务的目的在于测试人们的创造力。（如果你没解开，别担心，我也没想出答案。）
也许在思索单词的同时你还听着音乐。很多人边听音乐边工作，所以，思雷德戈尔德和同事利用这样的字谜来调查听音乐是否会影响创造力。
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他们找来受试者解答19道字谜，一部分人边听外语歌（西班牙语版“King of Wishful Thinking”，来自Go West乐队）；一部分人边听这首歌的乐器版（纯音乐版的“King of Wishful Thinking”）；一部分人边听熟悉的母语歌曲（Pharrell的“Happy”）；还有一部分人处于安静的环境中。
结果如何呢？不论听什么音乐，边听边做的受试者解开的字谜数量都比安静环境下解谜的人做出的题要少，这表明背景音乐其实无助于这种类型的创造性任务。也许是因为解字谜要求某种内心语言演练：即用心里的声音试出不同的复合词。“因此，与状态稳定的声音相比，例如图书馆白噪音，人们更容易被像音乐这样状态不断变化的声音所影响。”
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事实上，研究人员也测试了图书馆白噪音、打字声和沙沙作响的纸张声。与安静环境的对照组相比，这些噪音完全没有阻碍受试者的表现。研究结果发表在《应用认知心理学》（Applied Cognitive Psychology）期刊上。
不过，如果你坚持边听音乐边工作，你可以尝试听一些比Lady Gaga更平缓的选择，思雷德戈尔德的同事约翰·马什（John Marsh）建议道：
“如果你听到的声音中包含大量不断变化的状态信息，比如音高或音质的变化，它的干扰性就会高于状态变化更少的背景音。如果你将现代流行歌与古典音乐相比，你会发现古典音乐的干扰性更低。”当然，安静的环境效果更佳，这里说的是真正的静默无声。
翻译：阿金
审校：王怡博
引进来源：科学美国人
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