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音乐训练或可增强大脑的执行功能

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来自波士顿儿童医院(Boston Children's Hospital)的研究者们借助功能性核磁共振成像(functional Magnatic Resonance Imaging,fMRI)技术所做的一组对照研究表明,早期的音乐训练与儿童及成人提升后的执行功能之间可能存在一种生物学联系。PLOS ONE官网于6月17日发表了这项研究。该研究利用fMRI技术探知与执行功能有关的脑部区域,并根据社会经济因素进行调节。

 

(图片来源:Laboratories of Cognitive Neuroscience, Boston Children's Hospital)

执行功能是一种高级认知过程,可以使人们类快速地处理和保留信息,调节自身行为,做出明智的选择,节约问题,制定计划以及根据大脑需要适时作出调整。

“由于执行功能甚至比智商还能预测一个人的学术成就,我们因而认为此项发现具有重要的教育价值,”来自波士顿儿童医院认知神经科学实验室的资深研究人员 纳丁? 加布(Nadine Gaab)博士说道。“然而,许多学校都在缩减音乐课程,将时间更多地投入到备考当中。而我们的研究结果表明,音乐训练或许真的能帮助孩子们获得一个更好的学术前途。”

尽管大家都知道音乐训练与认知能力存在某种关联,但却少有研究去考察音乐训练对提升执行功能方面的特殊作用。在这为数不多的研究中,研究结果喜忧参半,并且由于缺乏客观的大脑测试(少数执行功能检测),明确的音乐训练和对照组,以及根据社会经济地位等因素的相应调节,研究结果大大受限。

Gaab与其同事对比了两组相同年龄段(9-12岁)的孩子,一组接受过音乐培训,另一组则没有。。实验组的孩子必须定期在私人音乐课堂演奏一种乐器,至少两年。平均下来,每个孩子在5.9岁时开始演奏乐器,演奏时间共计5.2年,每周投入3.7个小时)。同样,研究者比较了15位专业的音乐积极分子与15位非音乐人士。所有对照组成员都未曾在学校音乐课程以外接受过音乐训练。

考虑到家庭人口因素可能影响小孩是否能够接受私人音乐培训,研究者对比了参试人员其双亲的受教育程度、工作地位(父母或他们自己)以及家庭收入。同样,为对比IQ水平,所有小组都参加了一连串的组认知测试,并在测试过程中接受fMRI脑成像。

认知测试表明,成年的音乐人士以及接受过音乐训练的儿童在执行功能的某一些方面表现有所加强。借助fMRI,研究人员通过一组思维任务转换测试,可以看到受过音乐训练的儿童其前额叶皮层的特殊区域活动得到加强。这些区域,如运动辅助区、前运动辅助区以及右腹外侧前额叶皮层,都与执行功能有关。

“我们的结果或许可以应用于那些患有执行功能障碍的儿童及成年人身上,比如小孩的多动症或老年人,”加布解释道。“未来的研究将致力于确定音乐是否可作为一种针对此类儿童、成年人的干预治疗手段。”

研究者们注意到,学习音乐的儿童或许其执行功能的能力已经得到提升,这些能力从某种程度上促使孩子们对音乐产生兴趣以及坚持继续学习音乐课程。为了证实音乐训练影响执行功能,而不是执行功能影响音乐训练,研究者们希望通过长期跟踪记录这些孩子,并给他们随机分配音乐训练任务进行更多的研究。(翻译:乔永琪   审稿:易小又)

原文链接:http://www.sciencedaily.com/releases/2014/06/140617211020.htm

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