其实早在1998年，手机厂商西门子就展示了自家的指纹识别手机，识别方式为刮擦式，它可以说是现在背部指纹识别手机的鼻祖，虽然只是一部没有量产的原型机，但是它向世界证明，手机搭载指纹识别的可能性。紧接着又有很多手机公司在指纹识别上进行研发应用，但是都没有将其发展壮大。
直到2013年9月苹果公司的旗舰机型iPhone 5s问世。这款机型添加了名为Touch ID指纹识别技术，在手机home键设置指纹识别传感器，不仅可以解锁屏幕，还可以在苹果公司旗下的应用商店进行App下载和在线支付验证等等。这一项新奇的技术引起了社会上极大的关注，此后手机厂商们纷纷效仿，越来越多的智能手机添加了指纹识别技术。
在众多的生物识别方式中，人脸、指纹、虹膜等是手机上已经量产使用的识别方式，技术相对成熟，应用场景也比较丰富。我们每个人的手指肚和掌面皮肤上，都长着凹凸不平的花纹。粗粗一看，好像各人的指纹长得一样。
“大家如果仔细观察一下，就会发现各人的指纹是有区別的，世界上还找不出指纹完全相同的人!指纹识别作为物证之王，本身的安全性非常高，要不然也不能作为公安机关的相关证据使用。”苏州迈瑞微电子有限公司董事长、首席技术官李扬渊说。
人的皮肤一般有表皮、真皮和皮下组织共三部分组成，而常说的指纹就是表皮上凸起的纹路。大致可以分为纹形、细节点、纹线上汗孔形态等三级指纹特征。由于人类基因遗传特性，所以每个人的指纹不相同，即使孪生双胞胎的外貌再相像，也可以通过验证指纹来对两人进行相互区分。人的指纹具有稳定不变性，一个人从出生到死亡，除非是经过特意破坏，否则他的指纹不会发生变化。
指纹识别技术相对成熟。在当前应用也较为广泛，但中国法医学会科普部主任、公安部刑侦专家侯安山告诉记者，尽管指纹作为“密码”具有诸多优势，但也存在一些缺陷。“因为指纹是附着在柔软的且有一定弧度的手指腹上，在指纹采集器上捺按时，指腹变成了一个平面，因按压的力度或角度不同，指纹图像均会发生变形。另外，手指皮肤不同的磨损程度、伤痕或者手指泡水后的肿胀或皱缩变形以及有色液体的浸洇等因素，都会影响指纹识别的准确率。”
