《科学大众》
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少年军校 藏匿在树梢上
2009-02-27 21:29:03
美国AH-64“阿帕奇”武装直升机
现代战场上，有一种武器能够像幽灵一样藏匿在树梢之上，它们常常用超低空机动飞行的办法快速接近目标，在敌方尚未察觉的情况下发动突然打击。它们常常单独或小队行动，在打击地面装甲目标和掩体工事方面有着不小的作用，这就是武装直升机。
达芬奇亲手绘制的直升机设计草图
1903年莱特兄弟飞上天之前，人们就已经考虑过制造垂直起降的飞行器，最早的探索者应属文艺复兴时期的意大利艺术巨匠达芬奇，他就曾设计过和今天直升机颇为类似的旋翼飞行器，只不过当时实在没有什么工业基础，所以这一设想未能实现。1939年，美国人西科斯基设计制造了世界上第一种实用直升机，此后直升机很快和军事结缘。直升机虽然飞得不快也不高，但它有着自己的绝活儿，除了能垂直起飞和降落，它还能一动不动地悬停在空中，也能在空中前后左右平飞，这让普通飞机望尘莫及。这样的飞行器如果用在作战中，肯定能发挥独特的用途。
越南战争中的UH-1，这只能算是半路出家的武装直升机
最早的武装直升机并不是“专业选手”，只能算是半路出家，这就是美国在越南战争时期广泛使用的UH-1军用直升机。UH-1本来只是一种军用运输直升机，在越南战场上负责运送美军的空中骑兵营进入和撤离作战地域。执行这样的任务时，直升机上的成员常常需要用火力给自己开辟出相对安全的着陆场，也需要对地面武器的打击进行还击。为此美国人给UH-1装上了机枪和火箭发射器，战场实践证明这是一种很不错的改装，武装后的UH-1常常可以从低空对地面的掩体工事以及人员进行居高临下的打击，给敌方造成了重大损失。美军在使用UH-1的过程中，也发现了这种武装直升机的一些弱点，它没有装甲保护，子弹打上就是一个洞，如果正好打在油箱上或发动机上，直升机会立即坠毁；而且UH-1既要运载士兵和物资，又要参战，它的飞行速度较慢，容易被敌方打中。此外，UH-1的机枪和火箭都不算是专用武器，打击能力有限。因此，美国很快着手研制新型武装直升机，这就是后来名噪一时的AH-1“眼镜蛇”武装直升机。
AH-1“眼镜蛇”武装直升机
“眼镜蛇”的最大特点在于其扁扁的外形，整个直升机机身最宽处也只有1米左右，这样在飞临目标时被击中的概率很小。“眼镜蛇”配备两名驾驶员，座舱备有防弹装甲，油箱和机身重要部位加装了装甲，可以防御23毫米口径高炮的打击。“眼镜蛇”的肚子下面安装了3门20毫米机炮，可由驾驶员以遥控方式瞄准射击。此外，“眼镜蛇”还可以携带火箭弹和反坦克导弹，有能力对地面装甲目标发动袭击。AH-1在越战中的表现，这让人们看到了武装直升机的重要价值。
既然这么有用，武装直升机自然得到了人们的重视。后来美国又开发出第二代专用武装直升机，这就是AH-64“阿帕奇”。“阿帕奇”是古代北美印地安人中一个特别彪悍善战的部落。用其命名的这种武装直升机也果真够凶猛。在海湾战争中和伊拉克战争中曾大显身手，给敌方造成了严重损失。
根据达芬奇当年的设计图制作的原始概念直升机
“阿帕奇”的设计十分精良，该机除了使用大量防护装甲，还装备了自密封油箱，也就是油箱即使被子弹击穿也不会泄漏。“阿帕奇”的机身具有出色的抗坠毁性，在坠落时能吸收大部分撞击能量，让乘员有最大的生存机会。当然，“阿帕奇”最棒的还是它的武器，它装备一门30毫米航炮，还可以携带8枚激光制导的“地狱火”反坦克导弹。更有意思的是，“阿帕奇”的发动机排气口增加了冷却装置，能大大降低其红外信号，让敌方难以探测到它。“阿帕奇”可以利用地形地物隐蔽接近目标，经常是在树梢的高度上悄悄瞄准，然后突然跃起发射武器，随即迅速撤离。
“长弓阿帕奇”最大的优势在于顶上的那个圆形毫米波雷达，这等于给它增加了锐利的眼睛
一般的武装直升机都配备两名成员，一个人负责驾驶，另一个人负责操纵武器，两人配合可以降低工作强度，不必太累。但俄罗斯人也有新创意，他们开发的卡-50武装直升机就是一例。这种武装直升机只有一名乘员，而且没有尾桨，采用共轴双旋翼设计，综合性能比较优越。但考虑到一个人驾驶可能会手忙脚乱，因此俄罗斯政府一直在犹豫是否应大量装备。
越南战争期间AH-1“眼镜蛇”侧面安装的6管20毫米机炮和70毫米火箭发射器
武装直升机最大的优点是灵活，而它最大的弱点可能就是飞得不够快。今天的武装直升机最大时速大多超不过300千米，这样的速度在面对地面武器突然打击时就难以及时逃走。而且，武装直升机一旦出现问题，乘员通常也很难及时逃生。但俄罗斯为卡-50大胆开发了弹射逃生技术，在直升机受伤坠毁前，先利用特殊爆炸螺栓炸掉飞速旋转的旋翼——否则成员会被它切碎，然后乘员再借助弹射座椅弹射逃生。
但总的说来，隐蔽性不错的武装直升机如果遇上了同样隐蔽良好的地面防空武器，就会显得很被动。在阿富汗，苏军的米-24“雌鹿”武装直升机就常常被防空武器偷袭击落。在伊拉克，美国武装直升机也不止一次遭到地面大口径防空机枪的“招呼”，造成了一定的损失。相对于地面车辆，武装直升机绝对是快得多；但相对于防空导弹，它们的速度就显得太慢。特别是对于那些很容易隐蔽，一个人就能扛着走的便携式防空导弹，武装直升机就更为“迟钝”，它一旦被这类武器锁定，通常就难以逃脱。
人们也曾尝试研制新一代武装直升机，“科曼奇”就是新型高技术直升机的典型代表。这种武装直升机除了火力强大，还采用了许多高新技术。如采用了隐身外形设计，起落架可以收放，所有武器全部采用内置方式携带，机身红外信号经过处理，螺旋桨也经过特别设计，气动噪声很小。“科曼奇”的确性能出众，它飞得快，隐身性好，武器先进，但它的价格也十分昂贵。经过再三权衡，美国最终决定取消“科曼奇”研制计划。其主要原因花钱太多，有点不划算。对于当下的作战需要，改进型“阿帕奇”直升机仍然足以应付。这种新型“阿帕奇”被称为“长弓阿帕奇”，从名字中我们就能知道，它能打得更远。实际上“长弓阿帕奇”最大的改进是在旋翼顶部安装了毫米波雷达观瞄系统，这种雷达可以在任何天气情况下准确地发现远处的目标。有时“长弓阿帕奇”甚至可以悬停在树后，只把头顶的小小雷达露在外面监视，一旦目标出现就立即窜出来发射致命的武器。正是因为有了“长弓阿帕奇”，美军才最终决定放弃发展新一代高技术武装直升机。
武装直升机肯定不是完美的武器，但它却仍然是战场上的隐蔽杀手。它可以执行精确点杀伤任务，为地面部队提供有力的支援。放眼未来，武装直升机短期内仍然会在战场上扮演重要角色，因为它们能做的许多工作，普通飞机难以胜任，所以，地面部队还真就离不开这些嗡嗡作响的带旋翼的“小怪物”。
