《科学画报》
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五彩温泉从何而来？许愿硬币惹的“祸”？
2015-08-24 09:50:00
文/楚 君
牵牛花池是美国黄石公园最著名的温泉之一。泉水中间颜色碧绿，周围镶着橙黄色花边。实际上，半个多世纪前，牵牛花池的泉水是深蓝色的。为什么泉水的颜色发生了变化呢？
不少人怀疑，原因在于游客。前来黄石公园的游客喜欢往温泉里扔硬币、小石子甚至各种垃圾，正是这些行为使泉水变了颜色。但是，这一说法一直没有得到验证。 最近，科学家在光学测量的基础上建立了一个数学模型，分析结果支持了上述猜测。
研究人员解释道，几十年来，游客不断向温泉里扔东西，堵塞了水下的热源，导致泉水温度下降。降温后的温泉成了微生物的乐园。温泉的中心温度高，边缘温度较低，不同种类的微生物适宜生存的温度也不同，因此在温泉的不同区域安家。它们分泌的色素给牵牛花池和黄石公园中其他温泉染上了黄色、绿色、橙色等色彩。
此外，光线照射到不同深度的水域时，也会使泉水呈现出不同颜色：浅水区呈黄色、橙色，深水区呈绿色。
不难推测，如果清除温泉中的垃圾，就有可能使牵牛花池恢复本色。目前黄石公园管理方还没有确定是否会采取这些措施。不过，他们应该会限制游客向温泉中投掷许愿硬币和其他垃圾。毕竟，乱扔垃圾总是不受欢迎的，除了生活在温泉里的微生物。
——选自《科学画报》
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