《科学画报》
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“抗癌电场帽”，一顶神奇的帽子
2019-08-24 00:55:00这听起来有点像科幻小说的情节——戴上一顶插满电子元件的帽子，就能抑制脑部癌细胞的生长，从而挽救恶性脑癌患者的生命。不过，一家美国生物科技公司将它变成了现实。通过长达5年的临床试验，该公司最终证实了这种帽子能够有效帮助脑癌患者提高生存率。目前，这款医疗设备已经获准在美国上市销售。
利用电脉冲杀伤癌细胞 这种帽子利用外部电力供给，能够持续为患者脑部输送不同频率的电子脉冲。这些特殊的脉冲信号在医学上被称为“肿瘤治疗电场”。其工作原理是通过干扰肿瘤细胞的分裂增殖过程，从而抑制癌细胞的增长和扩散。
这听起来有点玄乎。事实上，最新兴起的肿瘤治疗电场又被称为“交替电场疗法”，是一种被美国医学界认可的癌症治疗方案，有严谨的科学原理，并在长期的临床试验中得到了效果证实。
细胞分裂有3个主要步骤：第一，细胞内的染色体排列在细胞中央；第二，细胞内形成微管组织，将这些染色体按照1∶1的比例“拉”到细胞两侧；第三，细胞从中央区域分裂，形成两个独立的细胞。
细胞在分裂过程中都携带电荷，这些电荷能够帮助染色体进行规则的排列，并促进微管的形成。也就是说，电场在细胞分裂的过程中起到了关键的辅助作用。肿瘤治疗电场可以扰乱细胞自带的电场，从而让细胞无法正常进行分裂过程中的前两个步骤。如果染色体排列异常或分布不均，细胞的分裂速度就会减慢，甚至导致细胞死亡，这对癌细胞来说将是致命的打击。
精准打击，无副作用 那么，肿瘤治疗电场会不会影响正常的细胞分裂，产生严重的副作用呢？这家生物科技公司开发的帽子只适用于脑胶质瘤的治疗。也就是说，电场直接作用于脑部，而不会影响身体其他部位。
癌细胞是持续进行分裂的，而脑部绝大多数正常细胞是不进行分裂的。根据肿瘤治疗电场的特点，它只能作用于分裂过程中的细胞即癌细胞，而不会影响正常细胞的生理活动。
这种帽子利用癌细胞持续分裂这个特点，巧妙地把它们和正常细胞区分开来，精准打击。临床试验表明，接受治疗的患者并未出现任何严重的副作用，仅可能有轻微头痛，整个治疗过程也不会影响患者的日常活动。
这种帽子的使用方法也十分简单，患者只需要每天戴18小时以上，并配合化疗方案，就可以达到有效抑制癌症的效果。
前景广阔，阻力重重 经过长达5年的三期临床试验，这家生物科技公司从695名受试患者身上收集了充分的临床数据，证实这种帽子可以将脑胶质瘤患者的5年生存率从5%提高到13%，同时可以将患者的生存时间由常规化疗的16个月提升至21个月。
这种令人眼前一亮的治疗方案虽然让我们看到了崭新的希望，但它还是存在很大的局限性。例如，每天700美元的治疗费用让普通人难以承受。另外，虽然肿瘤治疗电场的效果早就得到了科学证实，但在学术界仍存在争议，不少传统的学者对这种新的治疗方法持怀疑态度。因此，这种新疗法的普及并非易事。
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