奇特的牙齿
2019-09-26 23:11:00动物如果露出牙齿,代表着什么含义呢?是表露善意的微笑,还是不怀好意的挑衅,抑或只是在打洞、捕食、磨牙?这就要看露出来的牙齿具有怎样的形态、结构和功能了。
动物的牙齿有大有小,形态各异,构造多样,有一些还具备意想不到的功能!
裸胸鳝
里外两套牙
在海洋中,有一种似鳗非鳗、似蛇非蛇的鱼类,叫作海鳝,其中大部分是裸胸鳝。它们一般居住在暖水性海底,凭借灵活的身体和锋利的獠牙,常常危及周围的弱小。
裸胸鳝嘴巴很大,可以开裂达到眼后下方,一口牙齿的中后位置有犬齿和锯齿。除口腔颌骨外,它在咽喉部还有一副咽颌,可以自由地活动——向前伸到嘴巴,或者缩回至咽喉处。长在咽颌的上下两排牙齿,也会跟着咽颌一起移动,就好像有里外两套牙似的,看着就可怕!
鲨鱼
备用牙齿
鲨鱼最明显的特征之一就是那巨大而锋利的牙齿。就拿大白鲨来说吧,正是因为有了锥形锯齿,它们才成为可怕的捕食者。
鲨鱼依靠牙齿来磨碎或压碎食物。神奇的是,大部分鲨鱼嘴中都长着许多排牙齿,它们松散地嵌在肌肉纤维里,前排牙齿用来捕食和咀嚼,其余的则是备用牙齿。当前排牙齿碎了或脱落时,备用牙齿会通过一套“传送带”前移,替代旧的牙齿。
裸鼹鼠
多功能的牙齿
生活在非洲东部沙漠地带的裸鼹鼠,有着与其身形不成比例的大门齿,可以用它来挖洞。门齿位于嘴唇前面,这样就能挡住泥土,免得不小心把泥土吞下去。裸鼹鼠能独立移动自己的每一颗牙齿,就像一根根地移动筷子一样。
除了进食这一基本功能以外,裸鼹鼠的牙齿还可以用来进行社交活动,比如争夺统治地位;还能传达神经信号,因为大脑的躯体感觉皮层的大部分信号,例如疼痛、压力、温度等都通过牙齿传递。
一角鲸
看着是“角”,其实是牙
在大西洋和北冰洋海域生活着一角鲸(又称独角鲸),它们那醒目的“角”,实际上是一颗从下颚伸出来的长得过大的牙齿。出人意料的是,虽然一角鲸的食物大多是鱼,但它们的嘴里没有牙齿。
更令人惊讶的是,牙齿的功能就像一个感觉器官,数以百万计的神经贯穿其中,互相连接。长牙能够感知海水盐度的变化,从而帮助一角鲸在不同的海洋环境中航行。一角鲸还可以把长牙当棍子,击晕猎物。
海胆
边吃东西边打磨
作为海洋中辈分较高的古老居民,海胆的食谱比较杂,有海藻、小鱼、小虾和海底沉积物等。被它们啃食过的珊瑚礁石均留下清晰的白茬。
锯齿一样锋利的牙齿每天啃咬岩石那样坚硬的东西,却没有些许的磨损,秘诀就在于海胆的牙齿能边吃东西边打磨。海胆的牙齿由多层方解石晶体构成,当部分磨损后,断面底下的方解石晶体会及时补充牙齿所需,使其稳定又耐久。
毒蛇
齿中藏毒
蛇的内耳有可以活动的方骨,这使得它们的上下颚可以自由张大,利于吞咽时咬紧猎物。下颚甚至可以像骨骼脱臼一样垂下来,以便吞进比自己大很多的猎物。
现今世界上的蛇约有3 000种,其中毒蛇有650种左右。毒蛇的嘴里布满了尖锐的倒钩状的牙齿。它们有两种结构,一种是有槽的,另一种是具有中空结构的,都能有效地释放毒液。在有槽的毒牙中,毒液沿着毒牙的凹陷处流动;在中空结构的毒牙中,毒液在其内部流动,就像穿过一根管子一样。捕猎时,毒蛇将毒腺分泌的毒液注入尖牙后喷出,用以攻击猎物。若是你看到一条蛇张开嘴并竖起了尖牙,请一定小心,可能它正在准备攻击!
本文来自《科学画报》