《科学画报》
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无症状感染者的传染性究竟是强还是弱？
2020-09-02 12:56:00新冠肺炎有个让人很头疼的特点，就是感染之后可能没有症状，但是即使没有症状，感染者也会成为传染源。那么，无症状感染者的传染性强不强呢?
同样感染了病毒，为什么有些人没有症状?
首先，我们要了解一下症状是如何发生的。就拿新冠肺炎的典型症状——发热、咳嗽来说吧：发热，是因为身体感染病毒之后为了抑制病毒繁殖而释放出制热因子，导致体温上升;咳嗽，是因为气管要努力将呼吸道内的分泌物异物排出来，目的是维护呼吸道的畅通。其他症状基本也都是免疫反应对身体的“误伤”。
也就是说，这些症状其实是免疫系统与病毒激战的结果。
如果一个人被感染了却没有症状，那就说明他体内的“战况”并不激烈，病毒几乎完全被免疫系统压制住了，无法兴风作浪。究其原因，有两种可能：一是免疫力太强大，轻松搞定入侵的病毒;二是病毒的实力太弱。
举个例子，小明和小华的身体素质差不多，但是小明接触的病毒毒力弱，根本不是免疫系统的对手，所以小明没有症状;而小华接触到的病毒毒力强，免疫系统打不过病毒，就会出现症状。再举个例子，小红和小丽接触到的病毒毒力都差不多，但是小红的免疫力很强，小丽的免疫力很弱，那么小红就可能无症状，小丽就可能病情凶猛。
那么，无症状感染者的传染性是强还是弱呢?
事实上，传染性的强弱并没有一个可量化的评估指标。不过，我们可以通过检测患者排毒量的多少，也就是咽拭子上载有多少病毒来粗略衡量。广东省疾控中心发表过一篇论文，对比了一位无症状感染者和其他患者的鼻咽拭子和口咽拭子上的病毒载量，结果发现两者是差不多的。这就说明无症状感染者的传染性不见得弱。
即使不去参照这么专业的科学数据，仅凭疫情期间报道的众多相关案例，也足以让我们意识到无症状感染者的传染性不容小觑。例如，河南安阳一女子从武汉返家之后的20多天没有出现任何症状，可是她在本人毫无症状、毫不知情的情况下，将新冠病毒传染给了她的5位家人，导致这5位家人先后“中招”。
很多人会认为，既然感染者没有症状，那么他携带的病毒想必不多，传染之后的威力应该不足为虑。这种看法是不全面的。前面已经说过，感染者自身没有症状有两种可能的原因，如果是因为病毒的毒力弱，那么确实传染性不强。但是，如果他不发病是因为自身强大的免疫力，那么他携带的病毒一旦传染给他人，完全可能导致被传染者出现严重的症状。
无症状感染者就是处于潜伏期的感染者吗?
严格来说，这两个概念并不等同。没有症状，可能是处于潜伏期，也可能是无症状感染——真正的无症状感染者，是指一直不发病，却可能一直作为传染源存在。无症状感染者在传染病的历史上并不乏先例，例如，19世纪末有一位名叫玛丽的家庭厨师，她终生携带伤寒杆菌，从未出现过伤寒症状，却感染了至少51人，其中3人死亡，她也因此得到了“伤寒玛丽”的名号。
不管是潜伏期，还是无症状感染，都给病例的确认和排查工作带来了混淆，给抗击疫情增加了难度。
所以，在抗疫形势一片大好的当下，我们仍然不能掉以轻心。如非必要，尽量少出门，尤其不要去人多的地方。出门务必做好防护，不管身边有没有出现症状的“怀疑对象”，该做的防护一样都不能少。
文/水水
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