《科学画报》
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为什么疾病会导致焦虑
2021-06-04 13:46:00多年前，一位讲授心理学的老师对我们这些年轻的医生说，变化和不确定性是产生焦虑的重要原因。这句话令人记忆深刻，一大原因是医院是个处处充满不确定性的地方。在产房外焦急踱步的准爸爸，等待化验结果的患者，在手术室外焦虑等待的家属他们的踯躅紧张、焦虑不安，源于对未知病情或诊断的担忧。这种焦虑严不严重呢?
美国哈佛大学医学院的埃尔韦拉·朗也想知道这个问题的答案。他是名放射科医生，有机会接触到一类特殊的患者。这些患者全部是女性，因为乳房结节或肿块前来就诊。这些结节有可能是良性的乳腺增生，也有可能是恶性肿瘤形成的。为了弄清楚结节性质，她们需要进行乳腺活检，也就是通过穿刺取出一小块乳腺组织来进行检验。
这意味着每名接受检查的女性都将面对两个性质截然不同的结果：若是良性，皆大欢喜;若是恶性，则需要进行乳房切除和化疗。埃尔韦拉跟踪调查了112名接受这种检查的女性，在检查前进行了4项心理学问卷调查，用来评判她们的焦虑、抑郁等水平。为了比较焦虑水平，他还找来患有肝癌和良性子宫肌瘤的女性患者，她们将接受肝癌化疗或手术。
在2010年北美放射学会年会上，埃尔韦拉报告了他的研究结果。他发现，等待乳腺活检结果的女性患者，其焦虑水平远比患肝癌或子宫肌瘤的女性高。尽管活检结果有良性和恶性两种，但在等待诊断的过程里，她们的脑中一直在纠结——到底是良性还是恶性?没错!她们正是因为不确定性而产生了更多的焦虑。而对那些已确诊肝癌的女性患者而言，她们业已知道自己的病情，焦虑水平反而没有那么高。
人们很容易出现的另一种焦虑叫作“疑病症”。生活中，总会发现有这样一些人，他们会买来很多医学保健书籍，怀疑自己得了某种疾病，根据自己身体状况逐条参照，然后进行自我诊断!他们常会吓医生一大跳，说出一个让医生都觉得匪夷所思、极为罕见的医学诊断来。
值得说道的有趣现象是，许多医学生都曾有过疑病症。有趣的是，他们所患的疾病，与教材上的疾病讲解进度是一致的。每当讲解新的一章后，他们便对照书本的症状，对自己进行逐条诊断。大半学期下来，他们竟能给自己诊断多种绝症!
不言自明，疑病症是指怀疑自己有病，其实压根没有生病。有说法称，这是心理紧张的结果，是对疾病的过度焦虑。疑病症，可以看作是对疾病焦虑和恐惧的一种形式。尽管他们未必真的生病，也与那些等待乳腺活检结果的女性不同，但他们都因为不确定性而使心理承受巨大压力。事实上，疑病症需要的是心理疏导和沟通。
埃尔韦拉的研究看似很小却非常有意义。对医生而言，必须考虑如何最大化降低并减少患者的焦虑。在冰冷的诊断结果里，医生的确需要考虑到患者的情绪变化。一位优秀的医生必然是位沟通高手。这句话的正确之处在于：患者最先通过陈述自己的身体不适，来使医生了解并判断病情;医生也总是通过患者的“主诉”，来进一步探询患者不曾注意或表达出来的病情细节。
善于沟通的医生，总是懂得缓和患者情绪;不善沟通的医生，反而会使患者更加紧张，对疾病更加恐惧!
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