“聪明药”有那么神奇吗?
2021-06-08 12:57:00所谓“聪明药”,一般是指安他非命(Amphetamine) 和哌甲脂(Methylphenidate,商品名Retalin,利他林)一类的神经刺激剂。它们本来是用来治疗注意缺陷多动障碍(ADHD)的。但是,有一些正常人也用这些药物来临时提升脑力劳动的效率。比如,在考试前吃了此类药物可以明显提高成绩,在高强度脑力工作和有竞争压力的脑力活动中可以提高清醒程度、认知能力、短期记忆、辨识能力等。这些效果都是真实而明显的。
近年来的研究认为,智力是由“晶体智力”和“流体智力”两种能力组成。所谓晶体智力是经验和知识,而流体智力指认知、思考和逻辑判断的能力。“聪明药”可以在很短的时间内提高流体智力,但对晶体智力的影响还没有公认的结果。
虽然安他非命类药物对智力有明显的影响,但是在治疗疾病的范围之外使用这类药物都属于滥用。安他非命也可以明显提高运动员的成绩,但在体育比赛中是严格禁止使用的。
虽然是禁药,但能突然使人变得非常“聪明”的药物还是非常有吸引力的,所以在世界范围内偷偷使用这些药物的现象逐年增加,特别是在面试、赶工,或“一考定终身”之类的紧急情况下临时抱佛脚。
安他非命和利他林是怎样使人变“聪明”的呢?控制大脑清醒和愉悦的程度靠脑干中分泌的多巴胺、五羟色胺、乙酰胆碱等化学物质。安他非命的作用正好是促进大脑分泌多巴胺,所以少量服用后会产生欣快感。同时,它还会促进脑内另一种化学物质——肾上腺素的作用。肾上腺素能加强人做事的动机感,特别有利于改善枯燥复杂的脑力活动。利他林作用于五羟色胺。五羟色胺也使人愉悦、动机提高。所以利他林也是常用的脑力增强剂。
一项复杂的脑力活动,需要同时运用认知、逻辑判断、语言理解、工作记忆等多种分布在大脑皮层各个区域的功能。每个脑区活动时都有上亿个神经细胞协调活动。多巴胺、五羟色胺、乙酰胆碱等化学物质可以让各脑区都运转良好,产生思如泉涌、如有神助的状态。
安他非命和利他林都有很长的使用历史,在治疗注意缺陷多动障碍的医疗实践中大规模使用,只要是在医生管理下合理使用,还是安全和有效的。那么这些“聪明药”为什么没有被推广到学校中去呢?这是因为它们都是作用强大的药品,又主要作用于人脑,使用失当造成的长期危害可能会远大于短期的智力增强。
虽然它们对增进脑力非常有效,但在生理上的安全性尚不清楚。人脑中各种化学物质时时处于精巧的内平衡,一切改变这些平衡的药物都可能造成长期而不可逆的损害。另外,这些药物对儿童尚未发育成熟的大脑的远期效应还不明确,有导致精神神经疾病的危险,比如精神分裂、躁狂抑郁症等,还可能导致高血压、心脏病、猝死等严重生理疾病,尤其是长期使用会出现滥用的情况。因此,“聪明药”如果不是在医生严格指导下大规模使用,其危险性是很高的,切不可为一时的收益影响一生的健康。
本文来自《科学画报》