《科学画报》
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蜘蛛比人类还能吃
2021-10-21 13:17:00人类处于食物链的顶端，简直是无所不吃，但说起吃的能力，不起眼的蜘蛛竟可以瞬间把人类比下去。瑞士和瑞典的科学家研究发现，全球的蜘蛛每年可吃掉4亿~8亿吨猎物，比人类有过之而无不及。
研究人员通过分析65项已发表的研究的数据，首次估算出地球上7种生物群落(森林、草地、灌木地、农田、沙漠、城区和极地苔原地带)里的蜘蛛总质量约为2500万吨。大多数蜘蛛出现在森林、草地和灌木地，而农田、沙漠、城区和极地苔原地带依序次之。
接着，研究人员通过两个简单的方法来估算全球的蜘蛛一年能够捕食多少猎物。第一种方法是基于大多数蜘蛛每单位体重所需的食物量和各个生物群落每平方米的蜘蛛估计数量。第二种方法是基于野外观察到的蜘蛛捕食量和各个生物群落每平方米的蜘蛛估计数量。
这两种方法估算的结果是，全球的蜘蛛每年捕食的猎物质量达4亿~8亿吨。4亿~8亿吨是什么概念?研究人员提供了一个直观的比较：人类每年消费的肉类(含鱼类)约为4亿吨，所有鲸类每年吃掉2.8亿~5亿吨海产品，而所有的海鸟每年也就吃掉鱼类等海产品7000万吨左右。根据估算，森林里和草地上的蜘蛛的捕食量占到全球所有蜘蛛年捕食量的95%。
全世界目前已知的蜘蛛约45000种，它们主要捕食各种昆虫等节肢动物，偶尔捕食脊椎动物如青蛙、蜥蜴、鱼等。蜘蛛的巨大捕食量说明，蜘蛛是有害昆虫的重要天敌，对调控各类昆虫的种群密度有至关重要的作用。基于昆虫种类占地球所有已知物种超过50%的事实，蜘蛛对维持自然的生态平衡有实质性的贡献。
另外，这项研究发现，栖息在自然和半自然生境的森林和草地里的蜘蛛捕食的猎物量远比其他生物群落多，而农田蜘蛛的捕食量相对较小，因为过度管理的农田不适合蜘蛛栖息。因此，如何改善农田环境以利于蜘蛛的栖息繁衍，从而提高蜘蛛对农田害虫的自然控制效果，这应该是科学家努力的研究方向。
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