我们为什么爱吃糖
2022-08-09 15:40:00不管是巧克力味的饼干,还是爽脆多汁的苹果,只要吃到含有糖分的食物,味觉器官就会告诉我们“这是甜的”。糖是人体必不可少的营养物质,它为细胞提供新陈代谢的能量,可以说是细胞的“能量站”,从这个角度来说,需要吃糖、喜欢吃糖是刻在我们骨子里的天性。
甜味从何而来
糖是一大类分子的统称,这类分子有一个共同点,就是味道甜甜的。糖的基本组成单元有3种,分别是果糖、葡萄糖、半乳糖,它们也可以说是结构最简单的糖。这3种糖都可以在植物身上找到,比方说,水果之所以大多是甜的,就是因为含有果糖。
把这3种糖的分子按照不同的方式组合起来,可以生成其他种类的糖。生活中最常见的糖是蔗糖,我们家里炒菜、烘焙用到的糖就是蔗糖,红糖、糖粉、糖蜜也是蔗糖。
蔗糖分子是一个葡萄糖分子和一个果糖分子连接在一起组成的。植物中含有现成的葡萄糖和果糖,所以植物可以利用葡萄糖和果糖生产蔗糖,天然就是“蔗糖加工厂”。动物也能制糖,它们可以把葡萄糖和半乳糖组合在一起,生成乳糖。奶制品中的糖就是乳糖。所有哺乳动物在婴儿时期都要喝奶并且消化其中的乳糖,我们人类也不例外,不过,有些人长大之后出现了“乳糖不耐受”的症状,意思是说,他们的身体不能消化乳糖了。
身体的“能量站”
植物和动物都需要获取糖类才能维持生命。这些糖从哪里来呢?植物好说,它们可以通过光合作用生产糖类,做到自给自足;而动物则通过吃植物获得所需的糖。
食物进入身体以后会被消化器官分解。那些结构简单的糖马上就被拿去制造能量了,剩下的会储存起来,留待以后再分解利用。
我们可能有过这样的体会:如果吃上一点甜食或者喝一杯甜甜的饮料,我们就会在短时间内感到能量满满,精神十足,那是因为甜食和饮料里的糖很容易就能被身体利用,转化成能量。相对而言,谷物、蔬菜等食物中的糖类则要花费稍长时间才能被分解。
人类自古爱吃糖
我们为什么爱吃甜甜的东西?因为糖是如此重要的能量来源,我们人类自然而然地进化出了对糖的喜好。
在食物匮乏的远古时期,人类祖先正是凭借着对糖的喜好,才找到了哪些食物的糖分含量较高,从而筛选出富含能量的食物。虽然随着社会的发展,食物已经不再匮乏,但是我们仍然改变不了爱吃糖的天性。只是现在,这个习惯可能会给我们带来一些麻烦。
吃糖要适量
如今,我们身边随处可见高糖食品,例如饼干、糖果、蛋糕,等等。即使是像麦片或酸奶这些看上去很健康的食物,其中也含有不少糖分。为了迎合消费者的喜好,食品生产商还会额外添加一定量的糖,让食品的味道更甜。添加的这些糖并不是什么新种类,仍然是前面提及的那几种,所以这部分添加糖不会使营养成分更加丰富,只会让含糖量增加。
摄入过量的糖会给身体惹来麻烦。首先,它可能导致肥胖,因为身体会将多余的能量以脂肪的形式储存起来;另外,过量的糖还可能改变肠道微生物群的种类,会腐蚀牙齿,甚至导致2型糖尿病。
那么,我们还能放心地吃糖吗?
水果和蔬菜里也有不少糖,这些糖属于天然糖,食用天然糖不会带来健康风险。所以,当你想吃糖的时候,不妨多吃点水果和蔬菜吧!
本文来自《科学画报》