《科学之友》
开博时间：2016-07-01 14:43:00弘扬科学精神，普及科学知识，倡导大众理解科学。
让死囚弃恶从善的鸟
2012-03-09 13:57:39来美国之后，我无意中得知了H——这个分手近10年却始终惦念着的老朋友在旧金山的地址。
叩响霍华德路一家老年公寓七楼的套房门，先听到几声清脆的鸟啼，继之是一句奇怪的上海话：“客人来了。”我正纳闷，门开处，H出现在我面前。我一眼就认出了他，因为分手这么长的时间，岁月似乎对他情有独钟，几乎不曾在他脸上烙下多少痕迹，依然是个白面书生。
他大出意外，一把抱住了我：“真想不到！真想不到!”
谁能想得到呢?经过了几番风风雨雨，会在太平洋彼岸喜相逢!
“你可真是养身有道，仍是一头黑发。”
“那可是染的，我早已是只白头翁”，H微微一笑，“看来，你我一时都还去不了天国，上帝不欢迎。”
他一边忙着张罗接待，一边说：“你不会马上离开旧金山吧，今夜，像过去一样，你我正好再谈个通宵。”
在上海时，我和他的住所只隔着一条街，我搞新闻，他搞创作，全是夜猫子，习惯过夜生活。他常常心血来潮，会在深更半夜走访我，于是，浓茶一杯，花生一碟，一谈就不觉东方已发白。
我打量他的两间居室，八九只大小不等的鸟笼充满了空间，笼中养着金丝雀、画眉，还有几种不知名的。一只五彩鹦鹉双脚站在木架上，敢情刚才那一声“客人来了”就是它唤的。
江山易改，禀性难移。H一生淡泊明志，不求闻达，走了数十年坎坷不平的路，到头来还是不变初衷。房内除了鸟笼、盆花之外，就是杂乱无章的书，再有3只不同款式的沙发，其他一无长物，至今仍旧孤单一人!
他简简单单诉说了这些年在美国的生活，先是写点文章糊口，但稿酬低，便转而去一所华侨创办的学校当了几年教书匠。前年退休，便住进了这家设备齐全的老年公寓颐养天年。
“你怎会爱上了鸟儿?”
“老来毕竟寂寞”，H烧开水，替我泡了一壶绿茶，飘出一缕清香，“美国人喜欢宠物，养猫养狗，也有养巨蟒什么的，最近几年，猪猡也同主人平起平卧了。我可没精力服侍，而且也养不起。养几只鸟，花费不多，也省事。每天清晨听听鸟叫，增添不少野趣，这叫做身处闹市，犹胜山林!”
“不过”，他呷了一口茶说，“我是受了罗伯特·斯特劳德的影响。”
“他是谁?”
“一个杀人犯。”
我不由地愣住了。H又露出了从前爱嘲弄人的那种脸色，从书堆里找出了一本书递给我。我一看，书的译名是《斯特劳德鸟类病一览》。
“一个杀人犯在狱中写出了这本学术专著?”
“不错，还不止一本书”，H细眯着眼睛望着我，“既然你对这个人有兴趣，今夜机会难得，待我告诉你一则感人肺腑的真实故事。”
话得从1909年说起，在当时还人烟稀少的阿拉斯加，有个浑小子一怒为红颜，杀了人，当然，他没有逃过法网，被捕了。
两年后，这件凶杀案审理结束，凶手被判处12年徒刑。他锒铛入狱，从此失去了自由。
他在狱中好不容易挨过了5个年头，不知怎的，他又着了魔，惹是生非，挥刀刺死了一名看守，他被改判为无期徒刑。
这个浑小子将在监狱里终其一生。他只有40多岁，真是长夜漫漫，不知如何才能挨度未来无情的岁月。
也许是上苍慈悲吧，在他起解来此之前，一只娇小的金丝雀飞进了他的囚房。几乎与世隔绝的终身囚犯忽地得到了一个“朋友”，他正是在感受到有一丝温暖的当口，带着他那天赐的“小朋友”跨进这个坟墓般的“阿卡萨斯联邦监狱”的。
金丝雀逐渐软化了他乖戾的灵魂，使他不再有犯罪的冲动，变得和善了。他成了污泥中的一朵莲花。联邦监狱觉察了他惊人的转变，特地拨出两间牢房作为他的鸟舍。这时，他已经收集到300来只不同种类的小鸟，简直称得上是一名养鸟专家了。
一只金丝雀终于使一名死囚弃恶从善。他在狱中根据自己的实践经验，写下了两部有关养鸟的著作。这是阿卡萨斯联邦监狱里发生的破天荒的大新闻。身穿编号为594囚服的罗伯特·斯特劳德赢得了一个诨名：“阿卡萨斯的养鸟人”。他的事迹被好莱坞的制片家搬上了银幕。
1955年，他病倒了，被送到一家医院救治。50年的铁窗生涯摧毁了他的躯体，病情毫无起色。他在病榻上又苦苦挣扎了4年。后来，当时的司法部长、总统的胞弟罗伯特·肯尼迪顺应民意，决定批准“594号囚犯”离开监狱，返回他的故乡安度余生，可是，当一纸命令抵达的时候，这可怜的“养鸟人”已永远停止了呼吸。
“我常常在想，这个凶狠的杀人犯是如何转化为菩萨心肠的?他是怎样走完这漫长、曲折的荆棘路的?我找遍了当年报刊上所有有关他的记述。你如有机会，倒是应该观看那部以他的生平为蓝本的影片，编剧、导演和演员，把罗伯特·斯特劳德同他所豢养的鸟儿之间产生的感情，表现得淋漓尽致，真使人感动。我再一次领悟到爱的伟大。”
“中国有句老话：‘人之初，性本善”，我认为这不无道理。人之所以会恶，是受了外界种种因素的影响。善恶是可以相互转化的，即使是十恶不赦的罪人，他也有未泯的爱心。在美国，已经有好几个州的监狱，实行了容许囚犯在身边养一条狗、一只猫或者其他什么宠物。这些小动物的确给了囚犯们友情和温暖，促使他们萌生了爱意。”
H滔滔不绝地发挥开来了，“我的这些小朋友”，他说时哈哈一笑，指指笼中闭眼养神的鸟儿们，“就给了我这个七旬老人不少生趣。”
夜深沉，从窗外望出去，山城灯火明灭可见，夜生活还没有结束。H深情地望着我：“今夜就睡在我这里吧，明天我陪你去一个地方。”
“是什么有趣的处所?”
“阿卡萨斯联邦监狱。”
在群鸟啾啁声中醒来时，天光大亮了。H已先我起床，准备好了牛奶和三明治。然后，我们驱车前往那所曾使囚犯们胆战心惊的地狱。旧金山的天气就是这么奇妙，出门时还下着淅沥细雨，待到达目的地时，阳光已穿透云层，在澄蓝的海面上洒下一重金光。
“喏，下面就是。”
狭长的阿卡萨斯小岛孤悬在港湾内，监狱是以小岛的名字为名的。1963年关闭了这所监狱，几年后宣布对游人开放，成了一个观光点。1854年建筑的大炮台经过一个多世纪的风霜，依然矗立在小岛的一端。碉堡式的白色监狱并没有减少阴森恐怖的感觉，跨过一道道笨重的铁门，我不禁倒抽了一口冷气，仿佛跌入了坟墓。关进这里的重刑犯，除了等待死神的召唤外，压根儿没有生还的希望。那些囚房墙壁上乱七八糟刻划着的模糊不清的日期，足够反映出囚犯们绝望的心态。H指点我看一间囚房，说那就是隔离监禁罗伯特·斯特劳德的地方。具有讽刺意义的是，这所罪恶的渊薮却成为好莱坞制片商们用来制作影片的源泉，那可憎的形象常常作为背景出现在银幕上。
这地方我可不想多停留，呆在这里，呼吸太沉重了。归途中，我和H一直沉思不语。H轻轻碰了我左臂一下：“你在想什么?”
“不由得使我想起了‘基督山伯爵’，还有那座孤悬在海上的‘伊夫堡’。”他听后只耸了耸肩。
