《少年科学画报》
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角斗士
2018-01-26 20:44:00哺乳动物是最常见的动物，头上长角的哺乳动物也很常见。角没有什么特别的，仅仅是哺乳动物头部表皮及骨骼特化的产物。牛和鹿都长角，但它们的角却是不同的类型。哺乳动物的角可分为洞角、实角、表皮角、叉角羚角、长颈鹿角共五种类型。虽然对于人类来说，那只是普通的动物角，但对于角的主人来说，角却是它们赖以生存的工具。
牛科的洞角
洞角是我们生活中最常见的牛、羊等牛科动物的角，由骨心（骨心是由骨骼特化的组织，相当于角的骨头）外裹角质鞘（角质鞘是由皮肤特化的组织，相当于角的表皮，我们的指甲就是这样的组织）组成，一般是成对儿长在额骨上。牛、羊的角一旦长出来了，便不会脱落，一辈子只有这一对角，并且会不断生长。一般来说，雌雄牛科动物都有角，只有极个别种类的雌性无角。洞角的形状因物种而异，有的笔直、细长而尖利，比如剑羚的角；有的弯曲而巨大，比如盘羊的角；有的甚至是螺旋形状。但无论是什么形状，洞角都不会分叉。会分叉的角只有一种，就是接下来要介绍的实角。
鹿科的实角
实角为鹿科动物所特有，药材店里的鹿茸就是实角。实角为骨质角，没有角质鞘。新生角在骨心上有嫩皮，角长成后，这层皮逐渐老化、脱落，最后仅保留分叉的骨质角。鹿角每年都会周期性地脱落和重新生长，雄鹿每年都会找个地方磨掉自己的角。所以，如果你看到动物园的工作人员给鹿锯角，不要觉得残忍，这只是帮鹿更换角而已。与牛科动物不同的是，鹿科动物一般仅雄性会长角。
犀牛的表皮角
表皮角的主人是犀牛，它们的角完全由角质构成，没有骨心，也不与头骨相连接。因此，犀牛角会因为经常使用、磨损而不规整，而牛、羊的角因为不断生长，一般都长得形状规整且优美。犀牛角的另一个特别之处，是它们并不像另外几种角那样，左右对称地分布在头部两侧，而是长在头部正中央，双角犀牛的两只角还是前后分布的。
叉角羚角
叉角羚的角比较特殊，它是介于洞角与实角之间的一种角。这种角的骨心不分叉，但角质鞘分叉，分叉的鞘上有融合的毛。叉角羚的角鞘每年都会更换，但骨心不会脱落。这种角型为雄性叉角羚所特有的。雌性叉角羚仅有短小的角心，而无角鞘。叉角羚真是一个特殊的物种。
长颈鹿角
长颈鹿的角也很特殊，它由皮肤和软骨构成：软骨外包裹了一层皮肤，就形成了长颈鹿的角；骨心上的皮肤与身体其他部位的皮肤几乎没有差别。现在只有长颈鹿和霍加狓具有长颈鹿角，而雄性长颈鹿的前额还有一个骨质的突起，远远看上去就像长了三个角。
为什么长角
角对于动物们来说，不仅仅是美丽的装饰品，更是生存竞争的工具。除此以外，剑羚尖而锋利的角还可以帮助它们抵御捕食者，运气好的话不仅能逃生，还能干掉一头狮子。鹿角在求偶期也能发挥很大的作用，对于雄性来讲，往往谁的角更结实、更有力，谁就能在搏斗中获胜，赢得配偶。犀牛的角就更有趣了，犀牛们不仅可以用角求偶、御敌，甚至还可以搬东西和刮树皮，真是用处多多。
拒绝角制品
我们见过很多角制品，比如牛角梳、犀角杯……然而除鹿角以外，其他动物的角都不能再生，而很多角制品都是通过捕杀野生动物而获得的。角只不过是特化了的骨头和皮肤，并没有神奇的特殊功效，而形态各异的角又是动物们不可或缺的生存工具。现在，我们了解了角，你是不是也觉得我们不应该剥夺动物的角，更不要为了角而剥夺动物的生命啊！
