1997年10月15日，我在人们的注视中离开了地球，开启了前往土星的旅程；2004年7月1日，我顺利地进入了环绕土星的轨道，从此成为常驻土星的第一位“ 人类代表”，探索土星和它的卫星是我的使命；2017年9月15日，垂垂老矣的我怀揣着对土星的热爱和对人类探索精神的敬畏，一头扎进了土星那浓密的大气层里，在高温炙烤中分崩离析，结束了自己的一生。这就是我，“卡西尼—惠更斯号”探测器。现在，就请你跟随我的日记，和我一起重温这段激情岁月吧。

　　20世纪80年代末：我横空出世

　　人类很早就发现土星了，但漂亮的土星环直到17世纪才由克里斯蒂安·惠更斯发现，他还看到了一颗巨大的卫星—土卫六“泰坦”。后来，意大利天文学家乔凡尼·多梅尼克·卡西尼发现了4颗土星的卫星，还发现了土星环中存在缝隙，所以科学家管这些缝隙叫卡西尼环隙。你看，我的名字“卡西尼—惠更斯号”里有他们两个人的名字，就是为了纪念这两位杰出的科学家。

　　后来，随着天文学的发展，人类一点一点地揭开了宇宙的神秘面纱。我是第4枚造访土星的探测器，在我之前还有3位“前辈”曾经飞掠过土星。不过，老大哥“先锋11号”搭载的相机分辨率太低，压根看不清土星的表面细节；后来发射的“旅行者1号”“旅行者2号”倒是相继发回了高清图像，还进一步研究了土星系统，但是“旅行者2号”遗失了一些照片，非常可惜。另外，可见光波无法穿透“泰坦”的大气层，所以“前辈们”也无法看清它的细节。

　　有了这些前车之鉴，20世纪80年代末，一个由17个国家参与的国际合作计划被提出来了，这个计划就是为了把我 —“卡西尼—惠更斯号”探测器制造出来。在历时10年、耗资32亿美元之后，直径3米、高7米、重6.4吨、携带了27种当时最先进的科学仪器的我诞生了。与“前辈们”的飞掠式探测不同，我是第一个环绕土星飞行的探测器。作为一名“常驻人员”，我将有足够的时间来探索土星系统的奥秘。

　　2004年：土星，我来看你了

　　1997年10月15日，在美国佛罗里达州的卡纳维拉尔角，“泰坦4号”运载火箭搭载着我和“惠更斯号着陆器”成功发射，前往土星系统，开始了长达7年的旅程。我们在旅途中还飞掠了金星、地球和木星，在它们的引力帮助下实现了一次次加速。人们都说我是人类迄今为止发射的规模最大、复杂程度最高的行星探测器，我一定不会辜负人类的期待！

　　2004年7月，我们顺利抵达目的地，进入了环绕土星的轨道。12月，我与“惠更斯号着陆器”依依惜别，因为他要自己前往“泰坦”并着陆。我们背负着各自的使命继续前行。2005年1月，他成功地降落在“泰坦”表面，真为他感到高兴。不过遗憾的是，我在接收他的数据时，因为系统故障，305张珍贵的照片丢失了。希望以后我们的继任者能补上这个遗憾。

　　从我们到达环绕土星的轨道时起，属于我们的时代开启了。在我服役的这13年中，我主要开展3个方面的工作：环绕土星飞行并研究它的大气、研究土星环、研究土星的卫星。这每一项工作，我都顺利完成了，还给所有人带来了无数惊喜。

　　任务一：我要研究土星大气

　　宇宙中的景象真是令人惊叹。我飞到土星的北极上空时，看到一个漂亮的六边形风暴，其中还有许多小的涡流在绕圈儿。虽然“旅行者号”是第一个看到这个美景的探测器，但我拍到了更清晰的图像！

　　我发现这个六边形的颜色还会变化！我在2013年拍摄的六边形还是蓝色的，到了2017年，它居然整体变成了淡黄色，就好像是有雾霾覆盖着。科学家猜测这可能是因为土星季节的变化带来了光化学反应，在土星大气中产生了这种“雾霾”。

　　2011年，我还目睹了土星北半球大气层上发生的巨大风暴。这个风暴大约30年出现一次，我就这么静静地看着它从产生到长大，再到消退，最终消失不见。何其有幸，我能为人类留下关于它的珍贵影像资料。我还吸取了前辈的经验教训，用近红外照相机拍摄到了土星表层大气以下的清晰云层，进一步认识了土星的结构和天气系统。

　　任务二：我考察了土星的卫星

　　土卫六“泰坦”真是个神奇的卫星，它是太阳系里唯一一个有稠密大气的卫星，也是除了地球以外，唯一一个表面有稳定液体的天体。2005年1月4日，我的搭档“惠更斯号着陆器”在“泰坦”上顺利着陆，但90分钟后，他的电量就耗尽了，永远地停止了工作。不过他在“牺牲”之前传回了“泰坦”的地表图片，我们可以从图片上看到许多圆形的石头，就像是地球上的鹅卵石一样，很像是河流冲刷后的痕迹。不过测量结果表明，“泰坦”表面实在是太冷了，看来这里应该很难孕育出生命。

　　“惠更斯号着陆器”虽然不在了，但我仍然没有放弃对“泰坦”的探测。在接下来的十多年里，我无数次地飞越“泰坦”上空，发现“泰坦”表面有降雨、湖泊、海洋，不过海洋中的液体主要由液体甲烷等碳氢化合物组成。我还在距离地面1000千米的大气中，发现了有机大分子。要知道，有机大分子很可能就是生命起源的过渡产物！！

　　在飞越土卫二“恩克拉多斯”时，我有了更壮观的发现！我拍到了它布满冰裂纹的美丽表面，还在它的喷流中发现了构成生命的化学物质和丰富的常见气体，例如水蒸气、二氧化碳、一氧化碳等等。看来，土卫二可能会成为太阳系内除了地球以外最适宜人类居住的地方。

　　我在服役期间一共发现了6颗土星的新卫星。你们好奇我是怎么发现它们的吗？很简单，就是拍照呀！2005年，我在土星环的凯勒狭缝中拍到了土卫三十五“达佛涅斯”的照片，于是发现了这颗卫星。从照片上可以看到狭缝边缘的波浪形状，这是由于卫星引力产生了扰动，导致环边缘的物质分布不均匀，从而产生的“波浪”。

　　任务三：我要研究美丽的土星环

　　一开始，人们以为土星环是一个完整的环，后来才发现这个看似完整的环实际上是由许多同心环组成的，人们还给它们命名为D、C、B、A、F、G、E环，与我同名的卡西尼环缝就在A、B环之间。

　　我的眼力可是非常惊人，远远超出了人们的想象。比如，我在A环中拍到了4颗小卫星（块状物），把那张照片反复放大后，就能清楚地看到环上物质因为引力而产生的扰动！现在知道我有多厉害了吧。此后，人们才意识到其实土星周围有非常多这样的小团块，数以百万计。

　　我拍摄的图片再一次超出人们想象的是，土星环不仅仅是平面的环，还存在竖直的结构。我在俯视土星B环的外边缘时，就看到了高达2.5千米的竖直结构和在阳光下投射出来的阴影。科学家推测，在环的边缘区域可能有小卫星或者别的天体，它们会把粒子向上推出，所以就形成了像尖刺一样的结构。

　　我还为土星拍摄了“全家福”照片。2013年7月19日，我滑进了土星的阴影里，这时太阳耀眼的光芒正好被土星挡住了，于是我拍摄到土星、土星的内环和7颗卫星，背景里甚至还有地球、金星和火星。

　　最外层的环是土星的E环，由从土卫二南极地区喷射出来的细冰颗粒构成，在阳光的照射下散发出了非常漂亮的蓝色光芒。

　　2017年：我的谢幕演出

　　世间没有不散的筵席，20年的时间让我耗尽了燃料，无力继续前行。有人说，我的陨落将会是一次“伟大的终结”，在离去的悲伤中竟也多了些厚重的使命感。

　　我要踏上的最后一段征程，其实是一条有去无回的路，我要以前所未有的距离靠近土星，探寻一片全新的领域。在通过22圈变轨操作后，我必须穿过土星与土星最内环之间的狭小缝隙，投身到土星的怀抱中去，并努力地把自己的天线指向地球，以传送我最后的告别过程。最终，我的航程就终结在土星的天空中，身躯因高温而燃烧、炸裂，化为土星大气的一部分。

　　2017年9月15日，我为人类拍下了最后一张照片。那时候的土星正值夜晚，土星环反射的太阳光照亮了夜空。

　　从1997年发射，到2007年在土星上空终结，这是一段长达79亿千米的航程。在环绕土星轨道运动的13年中，我完成了绕土星的294圈飞行，执行了250万条命令，传输了635GB的数据和453048张图像。作为第一枚环绕土星的人造航天器，我圆满完成了人类赋予我的所有使命，而且每一次发回的令人震撼的图像，都在书写新的历史。

　　这是我的最后一页日记了，在书写我的传奇故事的道路上，我画上了句号，但我知道人类探索土星乃至更远宇宙的脚步永远不会停歇，这样的故事未完待续！