元宵节，又称上元节、小正月、元夕或灯节。中国古俗中，上元节(天官节、元宵节)﹑中元节(地官节、盂兰盆节)﹑下元节(水官节)合称三元。元宵节始于2000多年前的秦朝。正月是农历的元月，古人称夜为"宵"，所以称正月十五为元宵节。正月十五日是一年中第一个月圆之夜，也是一元复始，大地回春的夜晚，人们对此加以庆祝，也是庆贺新春的延续。司马迁创建《太初历》，将元宵节列为重大节日。隋、唐、宋以来，更是盛极一时。《隋书·音乐志》曰:“每当正月，万国来朝，留至十五日于端门外建国门内，绵亘八里，列戏为戏场”，参加歌舞者足达数万，从昏达旦，至晨而罢。当随着社会和时代的变迁，元宵节的风俗习惯早已有了较大的变化，但至今仍是中国民间传统节日。

　　关于“元宵节”来历的传说有多个版本，其中有一个纪念“平吕”的传说：

　　元宵节是汉文帝时为纪念“平吕”而设。汉高祖刘邦死后，吕后之子刘盈登基为汉惠帝。惠帝生性懦弱，优柔寡断，大权渐渐落在吕后手中。汉惠帝病死后，吕后独揽朝政把刘氏天下变成了吕氏天下，朝中老臣，刘氏宗室深感愤慨，但都惧怕吕后残暴而敢怒不敢言。

　　吕后病死后，诸吕惶惶不安害怕遭到伤害和排挤。于是，在上将军吕禄家中秘密集合，共谋作乱之事，以便彻底夺取刘氏江山。此事传至刘氏宗室齐王刘襄耳中，刘襄为保刘氏江山，决定起兵讨伐诸吕。随后与开国老臣周勃、陈平取得联系，设计解除了吕禄，“诸吕之乱”终于被彻底平定。

　　平乱之后，众臣拥立刘邦的第二个儿子刘恒登基，称汉文帝。文帝深感太平盛世来之不易，便把平息“诸吕之乱”的正月十五，定为与民同乐日，京城里家家张灯结彩，以示庆祝。从此，正月十五便成了一个普天同庆的民间节日---“元宵节”。

　　还有“火把节”之说。正月十五人们用芦柴或树枝做成火把，成群结队高举火把在田头或晒谷场跳舞;有“三元说”，指上元天官正月十五日出生，要燃灯庆祝;有“明帝敬佛”之说。在佛教传说中，逢遇佛教盛会都要大明灯火。在《僧史略》记载，佛祖释迦牟尼示现神变、降伏神魔是在西方12月30日，即东土正月十五日，为纪念佛祖神变，此日需举行燃灯法会，以示礼佛。自此以后，元宵燃灯便蔚然成风。

　　元宵，原意为“上元节的晚上”，因正月十五“上元节”主要活动是晚上的吃汤圆赏月，后来节日名称演化为“元宵节”。元宵之夜，大街小巷张灯结彩，人们赏灯，猜灯谜，吃元宵，将从除夕开始延续的庆祝活动推向又一个高潮，成为世代相沿的习俗。元宵在早期节庆形成过程之时，只称正月十五日、正月半或月望，隋以后称元夕或元夜。唐初受了道教的影响，又称上元，唐末才偶称元宵。但自宋以后也称灯夕。到了清朝，就另称灯节。

　　传统习俗除出门赏月、燃灯放焰、喜猜灯谜、共吃元宵、拉兔子灯等活动外，不少地方元宵节还增加了耍龙灯、耍狮子、踩高跷、划旱船、扭秧歌、打太平鼓等传统民俗表演。其中吃元宵是元宵节重要民间习俗之一。今天，我们就说说吃元宵这一话题。

　　正月十五吃元宵，“元宵”作为节日食品，古时家家户户自制，现在食品店、超市都有专柜出售。

　　元宵在我国由来已久，古称“浮元子”，是一种雅俗共尝，甜而不腻，脍炙人口的民间小吃，全国流行。在南北朝，民间即流行一种元宵节吃的新奇食品。在肉上浇上一些有汤汁的米粥或豆粥。但这种食品主要用来祭祀，还谈不上是节日食品。到了宋朝文人郑望之的《膳夫录》有:“汴中节食，上元油锤”的记载。油锤的制法，据《太平广记》引《卢氏杂说》中一则“尚食令”的记载，类似后代的炸元宵，有人美其名为“乳糖圆子”。唐朝的元宵节食的是面蚕。唐朝文学家王仁裕在《开元天宝遗事》记载:“每岁上元，都人造面蚕的习俗到宋代仍有遗留，但不同的应节食品则较唐朝更为丰盛。”明代大学士吕原明的《岁时杂记》就提到:“京人以绿豆粉为科斗羹，煮糯为丸，糖为臛，谓之圆子盐豉。捻头杂肉煮汤，谓之盐豉汤，又如人日造蚕，皆上元节食也。”南宋时，就有所谓“乳糖圆子”的出现，这应该就是汤圆的前身了。

　　到了清朝康熙年间，御膳房特制的“八宝元宵”是名闻朝野的美味。马思远则是当时北京城内制元宵的高手。他制作的滴粉元宵远近驰名。清代浙派著名代表诗人符曾在《上元竹枝词》云:“桂花香馅襄胡桃，江米如珠井水淘。见说马家滴粉好，试灯风里卖元宵。”诗中所咏的，就是鼎鼎大名的马家元宵。是说马家滴粉好，香甜的桂花馅料里裹着核桃仁，用井水来淘洗像珍珠一样的江米，趁着试灯的光亮在风里卖元宵。

　　近千年来，元宵的制作日见精致。光就面皮而言，就有江米面、粘高梁面、黄米面和苞谷面。馅料的内容更是甜咸荤素、应有尽有。甜的有所谓桂花白糖、山楂白糖、什锦、豆沙、芝麻、花生等。咸的有猪油肉馅，可以作油炸炒元宵。素的有芥、蒜、韭、姜组成的五辛元宵，有表示勤劳、长久、向上的意思。民间有“哑巴吃汤圆——甜在心里”的歇后语，就是说哑巴虽然口不能说，吃进肚子的汤圆还是知道甜美的。这歇后语通常在表述不善言语表达的人，在受到别人的恩惠只时，也会知道谁对自己好。

　　元宵节的民俗小吃南北各异，北方吃的称为元宵，南方吃的称为汤圆，元宵与汤圆有什么区别呢?元宵好吃还是汤圆好吃?下面一起来看看两者的区别吧!

　　首先，元宵与汤圆的制作方法不同。元宵是以馅料为基础，滚出来的。将馅料拌好，做成整齐的形状，然后切成正方形，将馅料放进容器里面，容器里面是干燥的糯米粉，在不停的翻滚撞击中，馅料变成了球状，经过沾水不断摇滚，越滚越大，成为表皮比较干燥的元宵，下锅煮后，元宵吸收了水分膨胀而熟。而汤圆是用糯米粉加水和匀后包出来的，因为糯米粉中吸收了足够的水分，所以汤圆表面相对是比较光滑，还很黏糯，做得好的汤圆表面光滑发亮，有的还留一个尖儿，像桃形。其次，元宵与汤圆的口味不同。元宵的味道相对来说较为单一，传统的元宵只有甜口一种，一般在做元宵的时候会在里面放入芝麻、桂花、豆沙都具有香甜口味的佐料，而汤圆的口感丰富，常见的汤圆口味包括：甜、咸、荤、素，现在还有人赶新潮做出了水果汤圆、榴莲汤圆等，只要在包馅的时候选择好内馅，就是一锅特立独行的汤圆。第三，元宵与汤圆煮后汤汁不同。元宵是滚出来的，因此将元宵下锅煮熟后，锅里面的汤汁黏稠而白，这些都是糯米浆水，是可以盛出喝的，有“原汤化原食”的说法，而汤圆的外皮在制作过程中就吸收了足够的水分，因此，汤圆煮熟后，锅里面的汤水非常的清澈，不会有浑浊的感觉，外观看起来非常的好看。第四，元宵与汤圆保质时间不同。元宵是用糯米粉滚出来的，蘸水外皮会糊成一团，保存环境干燥则容易裂开;如受潮则变红而变质，不可食用。因此，元宵的保质期很短，需要随做随吃，而汤圆在制作过程中糯米粉里面就吸收了足够的水分，因此，汤圆在保存过程中并不会裂开或者出现其他问题，可以冷冻起来，容易储存，在超市里面就能买到速冻汤圆。第五，元宵与汤圆的口味不同，可根据个人口味而选择。元宵的口感香甜，汤圆的口味软糯，每个人的口味都不一样，喜欢吃甜口的可以吃元宵，喜欢吃细腻食物的可以吃汤圆，人们可以根据自己的饮食习惯进行选择。

　　元宵之夜吃汤圆是一件很惬意的事，寓意甜甜蜜蜜，团团圆圆，事事如意。南宋词人姜夔对此有过生动的描绘：“元宵争看彩莲船，宝马香车揆坠钿。风雨夜深人散尽，孤灯犹唤卖汤圆。” “贵客钩帘看御街，市中珍品一时来。帘前花架无行路，不得金钱不肯回。”前一首写卖汤圆的小贩，后一首写汤圆的珍贵，读来别有一番情趣。

　　现代有一首流行歌曲《卖汤圆》，是由20世纪中国出色的词曲作家陈蝶衣和姚敏创作，由方静音首唱的台湾民歌，是电影《风雨桃花村》的插曲。每逢正月十五元宵节这个吃汤圆赏灯的节日，此歌就大为流行，此歌被曾被陆、港、台多位不同的歌手演绎。歌中唱道：

　　卖汤圆卖汤圆，

　　小小的汤圆圆又圆，

　　一碗汤圆甜又满，

　　合家团圆来一碗。……”

　　元宵的制作可大可小，大的似核桃，小的似黄豆，还有一种只用糯米制成的无馅小元宵，不论有无馅料，都同样的美味可口。元宵有多种吃法，可煮、蒸、可炸。元宵已成了一种四时皆备的点心小吃，随时都可以来一碗解解馋。尤其在元宵佳节，全家人在一起吃汤圆，“汤圆”与“团圆”字音相近，象征着团团圆圆，和睦相处，正是“团团圆圆的节日 团团圆圆的美食”。

　　每到元宵节，我总是在家自制一种独特的保健汤圆---“山药汤圆”。我自制的汤圆，不仅美味，还具有一定的保健作用。现推荐给大家。

　　山药汤圆的配方：山药粉80克，莲子(去心)20克，红糖10克，糯米粉500克。

　　制作方法：莲子研粉，与山药粉和红糖一起加水做成馅心;糯米粉用温水和成团，不能太稀，揉匀后揪成大小合适的小剂子，将剂子轻轻捏圆，取适量的馅放在剂子中间，再合拢把馅包起来揉圆即成。如常法做成汤圆。按个人食量大小，分几次吃完。此汤圆具有补脾养胃、补肺益肾、宁心安神的作用。配方中的山药性平味甘，含有皂苷、粘液质、胆碱、淀粉、糖蛋白、氨基酸、多酚氧化酶、维生素C等成分，具有健脾、补肺、固肾、益精的功效，宜久服以健脾胃、润皮毛、长肌肉;能调整食少倦怠、心神不宁、健忘失眠、便溏、妇女白带过多、男子遗精滑泄等。近代名医张锡纯盛赞山药能“滋润血脉，固摄气化，宁嗽定喘，强志育神，性平可常服久服”;莲子性涩，味甘，与山药配伍，对于气虚便稀、泄泻、带下及遗精者颇为有效;红糖性温，味甘，为一种未提纯的蔗糖，其营养成分优于白糖，每100克含钙90毫克，含铁4毫克，此外，还含有锰、锌、铬等多种微量元素。中医认为它有补血、破瘀、缓肝、祛寒等作用，尤宜于产妇、小儿及贫血者食用。在寒冷的冬季，吃上一碗热气腾腾、营养美味的山药汤圆，对滋养身体大有裨益。注意：糖尿病患者食用此方可将红糖改为赤小豆泥15克即可;外感发热者忌食。

　　元宵佳节，元宵和汤圆是家家必备的美食，但是元宵、汤圆再美味，也是有些饮食禁忌的哦，怎样才能让美味的元宵不成为我们健康的负担呢?下面我们来看看吃元宵有什么禁忌。

　　早餐不宜食用：早上起来时人的胃肠道功能是最弱的，而元宵的外皮大部分都是糯米做的，黏性高，不易消化。因此早餐吃元宵很容易出现消化不良，而导致泛酸、烧心等情况，影响一天的生活。

　　溃疡病患者浅尝辄止：溃疡病患者食用太甜的食物容易引起胃酸分泌增多，加重对溃疡面的刺激，故甜味元宵不宜多吃，可选择咸馅元宵比如叉烧元宵和梅干菜元宵。

　　糖尿病人要搭配一些蔬菜吃：元宵和汤圆都是糯米制作的，而糯米中绝大部分淀粉都是支链结构，其葡萄糖分子链与水和淀粉酶接触面积较大，很容易被淀粉酶分解，迅速释放出单个葡萄糖分子被人体吸收，更容易迅速升高血糖。但这并不意味着糖尿病人对元宵一点都碰不得，进食时不要贪多，可搭配其他食物一起吃，如一些蔬菜，以降低血糖指数。市场上有多种适合糖尿病人食用的元宵，如咸味元宵，无糖元宵等。据了解，市场上有用西米或者其他食材制成的元宵，添加果胶使其具有黏性，也可以成为糖尿病人的选择。

　　心血管病、高血压病患者宜少食：元宵和汤圆都是难以消化的食品，如果吃得太饱并吹到冷风，这类病人就容易引起急性心绞痛、心肌梗塞等。

　　胃肠消化功能不良者慎食：元宵和汤圆都是由糯米面做成的，黏性较大，不易消化，食后可导致胃痛、胃胀、嗳气、反酸甚至腹泻。

　　吃元宵和汤圆要控制食量：元宵和汤圆黏糯，不易消化，故食用要控制食量，一般大个的一次食用不要超过五个，小元宵一次食用量不宜超过10个。特别是肠胃功能不佳者、老年人、儿童，在食用元宵的时候就更应特别留意，以免造成消化不良或吞咽阻碍;元宵馅种类繁多，其中油脂含量均较高，会影响慢性病患者而加重病情。

　　另外，对于体重超重或高脂血症、痛风病患者都不宜过量食用，婴儿最好不吃元宵。

文/周满茹

本文来自《中国中药》