时间不早了，老巴里送走最后一批观光客，关上大门，拖着疲惫的身躯回到自己舒适的居室。
    电子狗欢快地为他叼来了拖鞋，餐桌被布置得整整齐齐，洗澡水也早已烧到了适宜的温度。荧荧的仿自然灯光不算明亮，但是很柔和，像往常一样舒适而安逸。走过长长的走廊，宽敞的客厅壁橱里一排排闪亮的勋章和奖杯依旧夺人眼球，正中的一座由纯钻打造的圆形奖牌无疑是其中最惹眼的，像群星般闪耀的盘面上镂刻着几个大字：“向高尚的劳动者致敬！——献给巴里”，这可是总统亲手送的礼物。
    每次看到这些，老巴里都会感到由衷的自豪，立即忘却挥之不去的疲惫，同时把枯燥无聊的情绪一扫而去。其实，巴里并不老，他今年刚刚三十岁，但他做这份工作已经十几年了，所以人们都尊称他“老巴里”。 
    他愉快地摸了摸狗的头，狗儿善解人意地发出惬意的哼哼声。“多么美好的一天！”巴里系上餐巾，津津有味地品尝起晚餐来，烹饪机器人的手艺总是恰到好处。
    这真是无可挑剔的一天。
    饭后他稍作休憩，像往常一样收拾起游客们留下的纪念品。没办法，每天来的游客总是很多，人们都想亲眼一睹“老巴里”的风采。照片、幸运符、伽马星鼻涕虫的标本、考了满分的成绩单……游客们总是那么热情。突然，一本滑落到地上的书引起了他的注意。
    这是一本真正的纸质书，封面上用亲切的花体字印着书名——《未来世界》。
    巴里饶有兴致地捡起它，轻轻抚去落在上面的灰尘。“嘿，知道吗，伙计，据说以前地球上到处都是这玩意，不过现在很难见到了。瞧瞧这上面印的是什么？2012年？啊哈，距今有100多年的时间了吧？可真够珍贵的。”电子狗似懂非懂地摇着尾巴，对面前的这堆旧纸片一点兴趣都没有。
    “看来今晚有事干了。”巴里在衣襟上使劲擦了擦手，拖过一把椅子坐下，同时嘱咐烹饪机器人再为他端上一杯咖啡。一切安排妥当，他迫不及待地掀开了古董书的第一页。
    太空之路
    从人类第一次仰望繁星，就无时无刻不渴望着有一天能到太空遨游。不论从哪个层面来说，向外太空拓荒都是人类文明发展的必由之路。人口数量持续增加，不可再生资源的日益紧缺和衰竭都是促成向外星移民的主要原因。与之相比，更突出的矛盾就是领土意识。人类和其他动物一样，有着天生的领土意识。正如有这么一句话：“我们为什么要爬山？”答案是，“因为山在那里。”
    真正的问题是，我们应该如何到达繁星？太远，代价太大。所以解决的办法无非是两种：一种是送机器人去拓荒，另一种看似比较可行的技术就是把人用超低温氮速冻，等漫长的十几年甚至几百年的旅行时间过去之后，再把人解冻。这样的结果可能就是等一个人醒来后，会发现自己的孙子或曾孙子比自己年纪还大……
    “哈哈哈，以前的人想法还真是有趣！”巴里笑得上气不接下气。他喝了口咖啡，抚摸着狗儿说，“超低温冬眠？那玩意还真流行过一段时间，可惜第一批勇敢的志愿者们都变成了冻肉。人体这么复杂的结构，怎么能承受这么粗犷的冷冻-解冻过程？就算不死，那些微小的损伤带来的机体衰退也是不可逆的！人是送来拓荒的，一个个都哆嗦得跟帕金森症患者一样，还能干什么活儿？机器人，机器人那种呆脑筋怎么能有人类的好使？宇宙飞船它们都能当成是翼鸟，没了人，什么样的电脑都是废铁！”
    电子狗可怜巴巴地看着巴里，不知道自己是怎么得罪了他。看着它那副囧样，巴里更是无奈，“你也是废铁一块！”他摇了摇头，一边继续翻弄着手中的书，一边小声嘀咕着，“等他们想到可以运送冰冻胚胎，然后在目的地用保育机器人抚养成人的法子，半个世纪都过去了。”
    人与人伦
    星际航行的瓶颈一旦取得突破，就会有大量的人涌入太空。家族的观念将再次强盛起来，跟历史上著名的几次人类迁徙一样，在这种艰难而漫长的旅途中，兄弟姐妹之间的情谊会得到进一步的加强，人类很难单独在太空的蛮荒之地生存下去，这时候，一些临时性质的小团体就会在人类生活中发挥越来越多的作用。可以想象，到了那个时期，人们信奉的不仅仅是几个传统教派，可能会有更多的类似教会的组织出现。
    基于以上的种种，人伦的概念会得到进一步的加强，教会的力量会给新一代太空人树立更加具有约束力的道德观。在艰苦的拓荒时期，每个人的力量都是必不可少的，整个人类社会都会重新重视个体的地位，这可能会造成某些主张反现代科学的自然学派势力持续流行……
    “……无稽之谈。”读着读着，巴里不觉皱起了眉头，科技的力量让人类可以上天入地，做过去想都不敢想的事，怎么还会有人去信教？除非说拜科学也算是一种宗教吧。实际上，自从太空大移民时代开始，过去的那一套中世纪的制度、历法、习惯就都吃不开了。没错，特权阶级还是存在的，但是那些保留下来的所谓王室、权力都已经被削弱得不剩什么了。
    个体的地位确实更被重视了，但是那又怎样？自从大移民时代开始，谁还有什么兄弟姐妹？所有的移民人都是从一个个试管中的受精卵直接培育而来，“人人生而平等”。没有亲人，没有所谓的“临时性团体”，科技的力量可以解决一切。“机器可以完成人类交给它们的所有事情，人们所要做的无非就是看着它们不要出错而已。就像我这样，你说是不是？”
    电子狗不置可否地摇了摇尾巴，老巴里觉得有些自讨没趣，于是继续向下翻着书页。
    未来生活
    科技将得到进一步的发展，并且切切实实地走进每个人的生活中。你可以在百货商店里买到所有自己需要的东西，实际上没有什么是你买不到的，只有你想不到的。知识，器官，这都不是问题。所有学科的知识都将分门别类地收集起来，并且合成在一张张小小的芯片上，只要付费就可随意获得你感兴趣的芯片。人机一体的趋势是不可避免的，所以只要你愿意，就可以像科幻电影里一样，把芯片插入后脑，来学习你感兴趣的知识。
    如果你对身上的哪些部分感到不甚满意，那就直接去器官商店换掉好了。在未来，每个城市都会有这样的商店，里面摆满了各式各样的手臂、内脏、甚至眼球之类的东西。只要测定你的DNA序列，就可为你量身打造最适合你的零件，疾病致死将成为历史。
    不过，精华知识和性能最好的器官总是人们最希望得到的，在这样的背景下，配给制或许又将抬头……
    巴里不禁怀疑起这名游客送书的动机，难道就是为了博人一笑？
    就在大移民时代开始后不久，一个前所未有的庞大数据库就建立起来了，而且是完全为所有人开放的。“在这样历史性的时代，所有的人都有权得到最多的知识。”联合政府是这样说的，其实是因为他们无法控制私人赠予和黑市的存在，所以知识垄断的时代一去不返了。任何人都可以免费通过数据库学到自己想要了解的资料或技能。至于器官商店？老天，作者真的不是在开玩笑吧？
    “看看我，”老巴里向电子狗亮出他强壮的肱二头肌，“三倍地球重力的环境下，举起一吨重的东西没有任何问题。这年月，没有经过基因改造的人怎么可能在新星球上混下去？那些带有基因缺陷的受精卵，早在胚胎时期就已经被淘汰掉了，根本就不会有机会出生。通过研究海星和章鱼等生物的再生能力而获取修复基因，也是五六十年前的事了吧？现在没有人会为伤病这类的小问题而苦恼，哪里感觉不好直接切掉，没几个月就会长出新的。‘残疾人’这个词已经成为了历史名词。这世界上要是真的有什么‘器官商店’这类东西，也早就关门大吉了。实际上，‘商店’这个词也在十几年前消失了。所有的配给都是由联邦资源公司统一配送的，只要给他们打个招呼，自然有机器人送货上门。小到螺丝，大到飞车，只要信用币足够，一切都可以瞬间搞定。”
    巴里渐渐地对手里的这本书感到有些厌倦了，时间不早了，明天还有新的工作在等着他。他打了个哈欠，揉了揉发酸的眼睛——阅读真的很累眼睛。但是随即映入眼帘的一行标题又重新勾起了他的兴趣，于是他打起精神，翻看这本书的最后一章。
    能量自由
    人类的最根本需求是什么？是能量。
    说到底，能量就是一切。或者换句话说，有了能量，也就有了一切。
    吃的食物是能量，交通工具烧的也是能量。在地球上，人类可以方便地从太阳光和地壳、海洋中的矿质中获取能量。其他一切生物，包括动物和植物，都需要摄取来自太阳的能量才能存活。简单地说，人要生存，就要吃饭，而粮食则来源于阳光提供的能量。这一切在地球上都很好解决，然而一旦到了太空，问题就要变得复杂得多。
    简单地说，如果你在海王星的基地上吃光了所有的豌豆，那别指望能从路边的小店里再买上一袋子回来。没有阳光，粮食作物就不可能生存，所以必须找到可以代替阳光的能源，否则所谓的外星定居一切都是空谈。
    “有点意思……”老巴里微微笑了，这一章还算是说到了点子上。他继续向下读着，兴致越来越高，毕竟这些内容涉及到了自己的工作。
    短期来看，核能是人类的首选。但是随着宇宙开发的深入，核能的一些缺点就会让人们不得不考虑新的替代品。造价高、技术复杂、副产品多、废料危险性大……相比之下，反物质能源将是人类更为合理的选择。
    所谓的反物质，就是指那些由带着正电荷的电子和带着负电荷的质子组成的特殊物质。它最早在19世纪由狄拉克做出理论上的论证，随后得以命名。这类物质在地球上极为罕见，但是根据推测，宇宙中的反物质含量极大，几乎与正物质相当。当正反物质相互接触时，将会发生非常剧烈的“湮灭”反应，所释放的能量比核聚变还要大得多，而且几乎没有任何废物产生，因此，一旦解决了反物质矿的开发和运输问题，反物质必然成为人类赖以生存的支柱能源。
    反物质的能效是如此之大，以至于一个星球上只要装载一座反物质发电厂，就可以维系整个星球所有的能源消耗。到那个时候，不论是生产还是建造，包括种植粮食作物，都可以交给各种大型机械去完成，所有的事情都将简化成一个需要消耗多少能量的问题。只要能量足够，一切都将变得极其简单。
    巴里的额头沁出了细细的汗珠。他想再对狗说点什么，可他的老伙计已经趴在他脚边睡着了，发出均匀而又轻微的鼾声。
    ……这一切都将建立在反物质反应堆之上。因为反物质和物质接触将产生剧烈的反应，所以在熔炼之前，是要严格控制二者的分离状态的。利用磁场可以做到这一点，反重力场也是不错的选择。在严密的熔炉里，“湮灭”反应在可控制状态下持续放出能量，然后将产生的能量转走，维系人们的日常活动。
    在这样的构想下，整个星球就将成为一个完整的封闭系统。大量的能量在这个系统中不断地传递和转变，为工业区供电、为农业区照明、为居民区提供一切日常服务。最后，多余的热量逸散到空气中，又可以为那些相对荒凉的地区提供御寒的途径。所有的一切，都将在这个系统中一刻不停地流动，星球上的每一个人都会从中获益。这时候，这颗星球就像一台一旦开动就将持续工作下去的永动机，所有的能量循环将达到一个非常完美的平衡。
    到了最后，真正需要工作的人口将压缩到极小的数目。整个星球就像是一个封闭的体系，完全做到自给自足。
    这才是真正的自由！能量的自由！这是伟大的科技力量带来的奇迹！
    老巴里简直目瞪口呆。他有些颤抖地端起了咖啡，却不小心洒到了自己的袖口上，洁白的植物纤维织物上顿时留下了点点污渍。他哆哆嗦嗦地把书翻到了最后一页。
    只有一点。
    永动机是不可能实现的，一个星球尺寸的体系也是如此。所以，不管这个系统设计得多么完美，最后还是需要有人工作。不管到了什么时候，总是需要人负责盯着显示器，监控着各条流水线的工作进程，不时做做微调，才可以保证一颗星球上所有的东西正常运转。
    ……实际上，一旦能量自由达成，人类也就建立了真正意义上的乌托邦。当机械的力量被发挥到了极致，人类也就随之从被禁锢了几百万年的劳动中解放出来。到了最后，很可能一颗星球上就只会剩下一个倒霉蛋，只有他需要每天工作，守着那些永远不知道疲倦的机器，而其他人……
    突然滑落到脑袋上的书本一下把电子狗砸醒，它顿时跳了起来，惊恐地朝四周望着。一座座奖杯、劳动勋章像往常一样，在昏暗的光线中闪闪发亮。然后，它看到一双茫然无助的眼睛，那里面写满了各式各样的情绪——沮丧、震惊、孤独以及恼怒。
    “该死！”