2015年12月17日8时12分,“悟空”号(暗物质粒子探测卫星)在我国酒泉卫星发射中心发射升空。“悟空”号是世界上迄今为止观测能段范围最宽、能量分辨率最优的空间探测器,其观测能段是国际空间站阿尔法磁谱仪的10倍,能量分辨率比国际同类探测器高3倍以上。
“暗物质”被比作“笼罩在21世纪物理学天空中的乌云”,它是一类从未被直接观测到的大质量物质。科学家推测,宇宙物质总量包含4.9%的普通物质,它们组成了行星、恒星、星系、星际气体等可见物质,其余95%是看不见的暗物质和暗能量。而以《西游记》中“悟空”命名的暗物质粒子探测卫星,则是人类发现和认识神秘暗物质的“火眼金睛”,它能通过高能和高分辨率的仪器来测量宇宙射线中正负电子之比,从而找出可能的暗物质信号。