2009年英国华裔科学家高锟因在“有关光在纤维中的传输已用于光学通信方面”取得了突破性成就,获得诺贝尔物理学奖。高琨的发明使信息高速公路在全球迅猛发展,他被冠以“光纤之父”的称号。
1870年,英国物理学家丁达尔到皇家学会演讲光的反射原理,他做了一个简单的实验。在装满水的木桶上钻一个孔,然后用灯从桶上边把水照亮,人们竟看到放光的水从小孔里流出来,水流弯曲,光线也跟着弯曲。(20世纪初,一位希腊的玻璃工人偶然发现,光可以从细玻璃棒的一端传到另一端而不跑出棒的外面,甚至当细棒弯曲的时候,光也会跟着“弯曲”。)这些发现为后来光纤的发明提供了基础。
简单的光纤可以是一根玻璃丝,根据不同要求,可以做的非常细,一般从几微米到几百微米。纤芯位于光纤的中心部位,成分为高纯度二氧化硅。纤芯的折射率高于包层,且光在其中的损耗比包层更低,因此信息主要在纤芯内传输。包层位于纤芯的周围,成分为高纯度二氧化硅。包层能为光的传输提供反射面和光隔离,并且提供一定的机械保护。而涂覆层位于光纤的最外层。涂覆层能有效保护光纤以抵御水汽侵蚀和机械擦伤。光纤通信是用光作为信息的载体、以光纤作为传输介质的一种通信方式。光纤通信的基本原理为光的全反射,当光线从光密介质射入光疏介质的角度变化到一定程度时,光便不能再射入另一种介质中,于是就会产生光的全反射现象。光之所以能在光纤中传输,主要是纤芯和涂覆层的共同作用,只要一束光线射入角度合适,这束光线就会在光纤内部不停地进行全反射而传向另一端。











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