拉塞尔·赫尔斯、约瑟夫·泰勒因发现了新类型的脉冲星,为研究万有引力开拓了新的可能性,1993年被授予诺贝尔物理学奖。他们的发现有着美好的应用前景,脉冲双星以及其他类似系统为检测引力波的存在带来了新的希望。
脉冲星是中子星的一种,是演化末期的大质量恒星经过核坍缩形成的产物,可发出规律的周期性信号,脉冲星发出的射电波束如同一座精确的宇宙灯塔,能在未来行星际乃至恒星际航行为我们指明方向。脉冲星主要在射电波段被探测到,部分脉冲星也有X射线和γ射线等波段的辐射,它们的信息非常丰富。脉冲星具有极强的磁场,电子从磁极射出,辐射具有很强的方向性。由于脉冲星的自转轴和它的磁轴不重合,在自转中,当辐射向着观测者时,观测者就接收到了脉冲。
注:脉冲星模型上的线为磁力线。
