钠的英文名称是“sodium”, 据说来源于阿拉伯语“suda”，意思是头疼，因为中世纪经常用含钠的化合物来治疗头疼。而钠元素的元素符号是Na， 来源于古埃及语“Natron”，意思是一种含小苏打的矿物。显示出钠元素在自然界主要以盐的形式存在，钠元素性质活泼，很容易与其他元素形成化合物，最常见的就是氯化钠，海水中的主要的化合物。因为在自然界大量存在，成本低，易于获取， 钠的化合物尤其是钠盐成为了非常重要的工业原料。
太阳能热电厂是将太阳能的热量借助数千甚至上万面反射镜，用于加热导热油和高纯度的硝酸钠/硝酸钾的储能盐，其中导热油被加热到380℃，并输送到换热器以加热蒸汽发电，而储能盐则被加热到240℃熔融的液态，用来储存能量，用于夜间发电。
科学家使用超纯合成钠盐制成的混合物可被加热至565℃，并具有极佳的抗腐蚀性，更高的工作温度意味着更高的发电效率。目前使用的导热油在400℃时就会分解，科学家正在研究高温环境下盐的化学特性，开发将储能盐直接替代导热油的方法，这样就能进一步提高太阳能发电效率，降低电力成本。
本文来自：中国数字科技馆
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