看到过流星吧?
一道亮光划过夜空。有的疾驰而过,瞬间了无踪迹;有的稍显缓慢而飘忽,但也是稍纵即逝。
实际上,无论何时,当你注视晴朗而没有太多灯光污染的夜空时,你都有可能看到流星。
当你与它们不期而遇时,只顾惊诧于它们的亮丽和迅速,根本来不及许下心愿,等回过神来,忍不住兴奋地问身边同伴:看到流星了吗?
地球好像是一艘宇宙飞船,每时每刻都载着我们绕太阳公转。
在地球行驶的广袤空间中,漂浮着许多大小不同的颗粒,被称为流星体。当地球经过它们时,它们落向地球。
先做个小实验。
两手掌合在一起,先慢慢搓动,然后,速度加快,最后,以最快的速度搓动。
可以明显地感到,速度越快,产生的热量越多。
实际上,我们搓动手掌的速度最快也不过每秒钟1、2米。
想象一下,如果把速度提高到每秒钟几十甚至近百千米,那么手掌就会燃烧起来,整个人以及坐的椅子都会燃烧起来。
流星体进入大气层的速度一般为每秒钟11-70千米,它们与大气中的分子发生剧烈的碰撞和摩擦,在流星体周围便形成了由炽热气体和冲击波组成的包层,在距离地面90千米处发光,到达80千米高处,燃烧尽。流星体在大气层中穿行多久,取决于它的质量、进入大气层时的速度及进入角度。
可见,流星只是流星体进入地球大气层时的发光现象。流星并不是天上原来闪亮着的星星真的陨落下来。
虽然流星亮光长度可达几米,但是,产生它们的流星体却很小。直径不到1厘米,质量为1克的流星体能产生很亮的流星。个头小,质量轻的流星体产生的亮度要小,但数量多。
直径几厘米大的流星体产生的流星十分明亮,被称为火流星。
一般情况下,无论在什么地方,只要星空晴朗而黑暗,盯着看5-10分钟,就会看到1颗流星。这样的流星被称为偶发流星。
每年在固定的时间里,一个晚上会看到很多流星。把这些流星的轨迹反向延长,大致相交于一点,这些流星被称为流星雨。
流星轨迹延长后相交的那一点,称为流星雨的辐射点。
一般来说,辐射点处于哪个星座,就称这个流星雨为哪个星座流星雨。
实际上,流星雨跟那个星座没有关系,更不是那个星座里的星星落了下来。
只是看上去,流星好像来自于那个星座。
绝大多数流星雨都与彗星有关。
彗星由冰块和岩石、灰尘组等成,围绕太阳运行。当彗星距离太阳很近时,太阳的热量使彗星融化,释放出气体和尘埃,在太阳风的作用下,产生出彗尾。
彗星在经过的轨道上会撒下许许多多颗粒和碎片,这些物质会保留成千上万年。当地球每年经过这些地带时,我们就会看到美丽的流星雨。
现在,天文学家还不能像预报日月食那样准确地预报流星雨,具体什么时间能看到,能看到多少颗,只有真正看过后才知道。
狮子座流星雨,是十分著名的流星雨,是一个典型的周期性流星雨,周期约为33年。它的母体彗星是坦普尔•塔特尔(55P/Tempel-Tuttle)彗星。
出现时间11月6日-30日,最多最可能出现在11月18日。
早在公元前1768年,我国就有关于它的记载。1833年,狮子座流星雨曾经出现惊人的爆发。目击者这样描述:“一个惊人的场面降临地球,整个天空被流星照亮,成千上万颗‘星星’在天上飞舞。就象下雪时漫天飘舞的雪花。”有人还担心天上的星星都落下来了,第二天晚上,急忙去看查看。科学家们估计,在这场长达9小时的流星雨事件中,一个人至少可以看到24万多颗流星。
狮子座流星雨虽然历史上曾经出现大爆发,但近几年表现平平。