地球绕太阳转，月亮绕地球转，初一的时候，月亮拖着长长的影子来到了太阳、地球之间。月球影子扫到地球上，人们就能欣赏到日食。但是，很多个初一，都没有发生日食。
为什么有的初一发生日食，有的初一不发生日食呢？
先来了解什么是天球。
我们学过古诗：敕勒歌
敕勒川，阴山下
天似穹庐，
笼盖四野。
天苍苍，野茫茫，
风吹草低见牛羊。
作者，形象地把天空比喻成巨大的蒙古包，笼罩在一望无际的田野上。天文学家则把天空看作是一个巨大的透明的球，叫做天球。天球把地球包围在中间。日月星辰都在天球上。
天球并不真实存在，日月星辰与地球的距离不同，也不会都在天球上，但是，天文学家还是假设天球的存在，因为这样可以方便地记录天体的位置。
再来看什么是黄道，黄色的黄，道，道路的道。谁走的路会被称为黄道呢？
原来是太阳。因为太阳是黄色的，所以把太阳走过的路，叫黄道。
太阳怎么走出了黄道呢？
原来，地球绕太阳转，但生活在地球上的人们感觉不到地球动，而是看到太阳在天球上移动，1年走移动一圈，于是，天文学家把太阳在1年中在天球上走过的一圈，叫做黄道。
明白了黄道是太阳在天球上1年走出的轨迹。现在能猜出什么是白道吗？
难道白道是月亮在天球上走过的路？
是的，你猜对了。月亮绕地球转，生活在地球上的人们看到月亮在天球上移动，1个月走一圈，于是，天文学家把月亮在1个月中在天球上走过的一圈，叫做白道。
如果黄道、白道重合，那么，每到初一，太阳、月亮、地球就成一条直线，月亮的影子都会落到地球上，人们能欣赏到日食。
但是，白道与黄道并不重合，白道面与黄道面大约有5°的夹角，白道与黄道有两个交点，这两个交点的位置也在不断变化。这样一来，初一时，月亮一般都位于黄道面的上面，或下面，月亮影子就扫不到地球，只有当初一时，月亮走到交点附近，影子才能扫到地球，发生日食。
现在知道，发生一次日食真不是件容易的事了吧？！
日食发生会有规律吗？古人怎样预报日食呢？
由于月亮绕地球转、地球绕太阳转，黄道、白道交点的移动都十分有规律，所以，相隔一定的时间，就会发生一次相似的日食和月食。
古人从很早的时候起，就开始记录日、月食，积累到足够长的时间以后，发现，每隔6585 ⅓ 天，也就是每隔18年11 ⅓天，会发生一次几乎一模一样的日食、月食。这个周期被称为沙罗周期。沙罗，是重复的意思。也就是说，每过一个沙罗周期，太阳、地球、月亮的位置以及黄道与白道交点的位置就重复一次，因此，日月食就重复一次。
发现了沙罗周期之后，就可以根据历史记载的日、月食，推算出未来将要发生的日、月食了。
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