最近几十年，我们对太阳系演化的了解已经有很大进步，但是，最深入的问题依然存在。8颗行星及其大部分卫星，自形成以来，由于相对剧烈的地质活动，都发生了不同程度的改变，失去了许多原始信息。而小行星个头小，地质活动很弱，从而保留了大量太阳系形成初期的信息。于是美国科学家 计划去小行星采集样品，做仔细研究。
小行星带中有成千上万颗小行星。千挑万选之后，一颗叫做贝努（Bennu）的小行星脱颖而出。
贝努是一块大石头，上面有些有机物，那正是构筑太阳系、地球以及我们自身的早期物质。贝努好像是一粒时间胶囊，可以把我们带回到45亿年前。
贝努现在位于小行星带中，它出生时并不在这里，而是在远离太阳的土星轨道之外。贝努的母体在太阳系早期的大轰击中幸存下来。之后的几百万年，太阳系内十分平静。但在10亿年前，贝努母体遭遇了一场撞击，碎成许多块，一些碎块重新松散地结合在一起，成为现在的贝努。
贝努无法呆在固定的轨道上。贝努很黑，照在身上的阳光几乎都被吸收，不怎么反射出去，于是被阳光照热的一面成为低功率推进器。它慢慢地靠近太阳。
几百万年后，贝努进入土星的引力范围，被土星推向内太阳系，来到地球和金星附近，地球、金星的引力又将它内部及附加的松散物质吸引出来，使它自身没有任何卫星存在。
贝努能够从太阳系早期存活下来，又在太阳系中进行了长距离旅行，才来到了地球附近，带有许多与众不同的珍贵信息。
2016年9月8日，美国宇航局发射了奥利西斯·雷克斯探测器（OSIRIS-Rex：Origins， Spectral Interpretation， Resource Identification， Security， Regolith Explorer），2018年12月3日到达贝努。还没有探测器围绕如此小的天体进行探测。
2019年2月，全面绘制贝努地图，寻找适合的采样地点，而后快速取样，用5秒钟取样60克，2021年开始返回，2023年到达地球。
取回的贝努样品，将为我们揭示更多的太阳系的历史，帮助我们了解太阳系是如何诞生，怎样演化，在银河系中如何处于现在的位置。
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