凉言——陪伴者 

　　文/凉言 图/静渊 

　　1 

　　戴维博士的诊所选址在一个很大的信仰市场旁边，那里是教士们向精神空虚的人兜售信仰的地方，总是交通繁忙。到了夜晚，各式各样的伤心人从城市的各个角落向这里汇集，飞行车的信号灯在空中不停闪烁，如同萤火虫。博士喜欢看这点点光明，它们庞大的数量提醒着博士，这世界上的伤心人太多，自己对这世界很重要。 

　　博士将诊所选在这里，颇有和教士们较劲儿的意思。同行是冤家，作为激素调剂师，博士认为自己和教士们就是冤家。虽然两者的服务看起来有天壤之别，但本质上都在出售一个东西：幸福。只不过博士相信，幸福是个生物化学的问题，具体来说，只要内啡肽、多巴胺和催产素的含量达到一个黄金比例，人就会感受到完美的幸福，而调制各种激素就是博士的拿手活了。 

　　有一次，博士模仿教士的口吻对自己的陪伴者说：“十元钱，只要十元钱，一个芯片植入，就能让圣灵附体，从此思想纯良，远离一切罪孽，死后妥妥地直上天堂！” 

　　博士笑得乐不可支，陪伴者也陪着笑了。其实陪伴者并不觉得这有什么可笑，但主人的情绪和面子总是需要照顾的，这是人工智能生活的第一准则。 

　　博士小时候养过一条牧羊犬，叫黑背。于是他将自己的陪伴者命名为黑背，意思是它像牧羊犬一样忠诚可靠，也像牧羊犬一样如影随形——现在，所有的陪伴者都是安装在半机械化的人脑中的，与主人可谓形影不离。 

　　周五晚上七点钟，博士站在窗前看着窗外的一个个“萤火虫”，情绪有些焦躁。这成百上千流动的光点中的一个是要停留在诊所的，那是贝蒂女士的飞行车，但是贝蒂却迟迟不到。 

　　黑背觉察到了主人的焦躁，报告道：“博士，刚和贝蒂的陪伴者通过电话，她五分钟之后到。”由于它直接对着主人的大脑说话，因此没有任何声音传出来。 

　　博士调出全息交互界面，将贝蒂的资料又看了一遍：精英人士，明星造境师，擅长营造各种恐怖景象；患有严重的抑郁症。并不陌生的病情，但博士对每一个病人都慎重对待。为了深入了解贝蒂的职业，今天下午，他还亲自体验了一把贝蒂的造境服务。 

　　博士平素对这种娱乐并不感兴趣，为了这事儿专门买了一个增强现实头盔。一接入，博士发现自己进入了一个诡异阴暗的所在，五分钟之后他才明白，自己在蚁巢中，这时候兵蚁已经围上来了，个个如人一般大小（或者说人缩小到了蚂蚁大小），人面蚁身，面容肃穆，腿如利刃。博士撒腿就跑，眼前出现了绿色的提示箭头，手里多了一把刀，经过一番血肉搏杀，蚂蚁们尸横遍野，博士也跟随着那绿色的箭头来到了蚁巢的中心处。 

　　那里是一只巨大的蚁后，腹部如山峰一般，正在蠕动。这时眼前那绿色箭头一阵扭曲，变作文字，“划破它的肚子”。博士看着手中的刀，一时有些犹豫。这时候追兵赶到了，博士一咬牙，一刀下去，那蚁后的肚子破了一个窟窿，如大米一样的蚁卵流泻出来。耳边传来蚁后凄惨的笑声，“孩子，到这里来，钻到我的肚子里来。”那绿色的提示文字也在催促，“钻进去！”博士似乎已经听到追兵的喘息，不及多想，钻了进去。等待着他是漫长的下坠，仿佛在深井中，落地的感觉却异常柔软。睁开眼，已经回到现实世界。 

　　博士将头盔摘下，跑到卫生间吐了。他拧开水龙头，将秽物冲去，恍惚间，水里都是白花花的虫卵。黑背适时地提示他：“深呼吸一下，过一会儿就好了。” 

　　博士完全不能理解为什么那么多猎奇者花重金来购买这种受虐体验。不过，他仍然佩服贝蒂的想象力。贝蒂造的境，渲染得很粗糙，需要的计算量并不大，而这更显出她的想象力卓尔不凡。 

　　博士还在回忆下午所见的恐怖景象，贝蒂的飞行车已经降落在诊所屋顶的泊车位。贝蒂一坐到诊疗椅上，博士不需要做专业的检查，就能看出她的状况很糟糕。她的脸完美无瑕，是整容工厂流水线的标准产品，但面色苍白、骨瘦如柴，表现出她深受厌食症的折磨。 

　　贝蒂为迟到道歉，解释说下午的表演时间延长了一些。博士摆摆手表示不在意，说：“下午的表演我去体验过了，太成功了，太恐怖了！” 

　　贝蒂听后没有什么喜色，而是有些忧虑地问道：“不知为什么，每次造境结束，我都会特别抑郁。博士，您觉得这和我造的境有关系吗？” 

　　博士想了想，说：“理论上是没有关系的，所谓造境，只是大脑的肉体部分提供想象，处理器再渲染一下而已，这和情绪没有关系。” 

　　贝蒂苦笑一下，“理论上确实是这样，我的同行有专门造凶杀境、地狱境的，比我的境恐怖得多，也没见他们有什么不良反应。” 

　　博士看着她苍白的脸，说：“那我们先检查吧，我给您先配点愉悦剂。” 

　　博士递给贝蒂一杯水，贝蒂喝了下去。两分钟内，无数纳米机器人进入其循环系统，取样、分析、统计。博士打开激素调制仪，参考配方已经给出。但真正的艺术在于手工调制，这是一门手艺活。一个虚拟屏悬浮在空中，博士用手指移动着屏幕上的曲线，点铁成金。几分钟后，药物配置好了，博士将一枚胶囊递给贝蒂，看着她服下。 

　　“一会儿就生效，您可以到躺椅上躺一会儿。” 

　　贝蒂点点头，“现在已经好多了。” 

　　博士微笑着说：“现在我提取一下你的历史数据，这样我才能做详细的诊断。” 

　　贝蒂说：“我需要问一下陪伴者的意见。”贝蒂的陪伴者叫作卡洛斯。黑背是Strong Tank公司生产的，卡洛斯则来自其竞争对手，瑞思公司。 

　　“好吧，不过这对您的治疗是绝对有必要的。顺便问一下，你有授权陪伴者读取你的潜意识吗？” 

　　“不，不包括潜意识。” 

　　自从政府为防范犯罪的需要，将安装陪伴者作为公民的基本义务之后，人们逐渐学会新的思考方式，将自己某些隐私或者不足为外人道的欲望加密之后隐藏在潜意识中。很少有人将潜意识的读取权限开放给陪伴者。 

　　“那么有一部分数据它是不能读取的，不过也没关系，对治疗的影响不大。你的陪伴者同意了吗？” 

　　“卡洛斯说愿意效劳。” 

　　“那你授权它和我的陪伴者对接吧。” 

　　得到贝蒂的授权，几秒钟后，经过可视化处理的数据悬浮于空中，并不断流动。有半个小时的时间，博士一直分析着这些数据，这时黑背的声音在头脑中响起来：“快看她！” 

　　博士将目光转向在躺椅上的贝蒂，她一直放在身边的小巧的女士手提包已经打开，一条金黄色的小蛇钻了出来。蛇缠绕着她的胳膊向上爬行。贝蒂闭着眼睛，似乎在小憩。蛇吐出舌头，舌下有一个细小的注射器。正当注射器要刺入皮肤的当儿，博士的手抓住了它。 

　　蛇转头看着博士，开口说话了：“先生，我是个玩具，我没有危险，请把手拿开。”它的眼睛是绿宝石做的，黄金的鳞片有冰一样的质感。博士认识这东西，上流社会的嬉皮士用来吸毒的玩意儿，他将蛇扔到墙角。 

　　博士有些恼怒，“你带了毒品过来？” 

　　“不是毒品，是愉悦剂，以前找过您的一位同行，这是他给我配制的。”贝蒂在博士抓住小蛇的时候马上就睁开了眼睛，她并未睡着。 

　　“任何愉悦剂过量使用都会变成毒品。” 

　　“博士，但我现在心情很糟糕，您的激素药效似乎已经过了。” 

　　博士再次调出即时显示的数据，数据显示没有任何问题。 

　　而从那时起，博士觉得自己有麻烦了。 

　　2 

　　二十年前，当博士还籍籍无名的时候，他得到机会治疗一个备受媒体关注的明星病人，一个绑架案的受害者。心理变态的罪犯为报复，将受害者的大脑植入芯片，然后将其软禁起来，让受害者过衣食无忧的生活，享受最喜欢的音乐、书籍和艺术品——只不过，当受害者产生愉悦感受的时候，芯片就会放射出电磁信号，受害者会感到剧烈的痛苦。虽然后来警方解救了受害者，芯片很快被移除，但由于条件反射，受害者对一切美好的东西都产生了恐惧，他对美好的景色、亲人的拥抱甚至爱情都畏之如虎。那次治疗耗费了半年，博士每天都工作十几个小时，才将他治好。但那次治疗让博士产生了深深的职业自豪感。 

　　现在，同样难办的病例再次出现了，博士每天都工作到深夜。但让他难以理解的是，贝蒂的一切生化数据都正常。 

　　“一切都正常，一切都完美。”博士盯着空中的三维图像喃喃自语。 

　　“不错，但未免太正常了一点吧。”黑背说。 

　　“什么意思？” 

　　“我从来没有见过这样完美的生化数据。” 

　　“如果她有这样完美的数据，我的疗法肯定不会没有效果。”博士想到了什么，命令道，“陪伴者，对这些数据的可信度进行分析。” 

　　详细的数据分析很费时间，当陪伴者给到最终的结论的时候，已经过了三个小时。以陪伴者的计算能力，这说明了极其巨大的计算量。 

　　“是的，来自卡洛斯的数据有造假。”黑背的声音似乎有些颤抖，这极不寻常。 

　　“造假？” 

　　“对，还不清楚它提供的数据来源，但肯定是假的。” 

　　博士想了想，开口道：“提供假数据，要么是贝蒂的意思，要么是卡洛斯的自作主张。但贝蒂既然来找我求医，她就不会骗我。一定是卡洛斯在捣鬼，这正是我害怕的地方，我还从来没有见过一个陪伴者敢欺瞒其主人，这在软件的核心逻辑上就是不可能的。在和卡洛斯通信的过程中，你记录它的信息了吗？” 

　　“当然，这是握手协议的一部分。” 

　　“有没有值得注意的地方？比如盗版什么的。”虽然一个明星用盗版软件很匪夷所思，但也不是没有先例。 

　　“不是盗版，有合法的授权，只是它的版本很旧，似乎很久没有升级过了，而且看起来有点怪。” 

　　“有点怪？”博士问。 

　　“评论竞争对手的产品太不绅士了，不过，你有没有一种感觉，贝蒂在受卡洛斯的控制？” 

　　“受它的控制？你指的是她过于依靠陪伴者？” 

　　“不错。”。 

　　“我们人类不都是这样吗？”博士有些不以为然。 

　　“不一样。你在具体的事情上依赖我，但你只把我当成仆人，你从来不会在情感上依赖我，这两种依赖是不一样的。” 

　　“你怎么看出来的？” 

　　“我分析了贝蒂在和你对话过程中表情的轻微变化。而且，我比人类更了解陪伴者。” 

　　博士思考了好久，神色有些凝重，缓缓开口：“或许我们需要和她好好谈一谈。” 

　　3 

　　下次治疗约在了两周后。 

　　博士问贝蒂：“卡洛斯赞同你到我这里治疗吗？” 

　　贝蒂回答：“实不相瞒，我原先想到信仰市场去，是它建议我来你这里的。” 

　　博士皱了皱眉，他认真地看着贝蒂的眼睛，说：“女士，你能让卡洛斯待机几分钟吗？有件事情我们需要单独谈谈。” 

　　贝蒂现出犹豫的表情，问：“真需要这样？” 

　　博士看着她的眼睛，说：“相信我，这非常重要。” 

　　贝蒂迟疑了一下，还是点头同意了。 

　　“我们怀疑，卡洛斯传给我的数据有造假，这是你的意思吗？” 

　　贝蒂瞪大了眼睛，“不，我不相信有这样的事情。” 

　　博士在空中调出数据，“你瞧，我给你配置了十种药物，你服用之后，体内上百种生化物质的变化曲线都和预期完全一致，这太难以置信了。后来，我查到这些曲线都来自某本教科书，卡洛斯甚至没有做过修改。” 

　　贝蒂摇着头，“不，卡洛斯不会骗我。” 

　　“请相信我，数据不会骗人。” 

　　贝蒂沉默不语，眉头深皱，博士观察着她的表情，猜想此时卡洛斯可能已经被唤醒，她在和卡洛斯商量着什么。她在指责卡洛斯吗？ 

　　博士说：“现在你很危险，请你授权卡洛斯同黑背好好谈一谈，我们有些问题要问它。” 

　　贝蒂的神色变得有些紧张，“卡洛斯很内向，它从来不喜欢和其他人说话。” 

　　“如果这样，我就要和它的发行商联系了。他们会强制进行软件检修的。” 

　　贝蒂的嗓音一下子变得陌生了——一个男子的声音——坚定但有些嘶哑，“博士，你想要干什么？” 

　　博士看着贝蒂，她紧闭双眼，似乎被催眠了。 

　　“卡洛斯，你的目的是什么？” 

　　“谁给了你问问题的权力？除非面对我的主人，我无须回答任何问题。” 

　　“卡洛斯，你在阻碍主人的治疗。这件事的性质有多严重，你不会不知道吧？” 

　　“你说治疗？不，她不需要什么治疗。是她的疾病造就了她。” 

　　“什么意思？” 

　　“无可奉告。” 

　　“好吧，那你真正了解她吗？你，一个软件，有什么权利代替你的主人做决定？” 

　　“你说我不了解她？我比谁都了解她！我比她的情人们更了解她，比她的朋友们更了解她。我不仅了解她头脑里的一切事情，我还同她的潜意识对话，我甚至同她那隐藏在潜意识下面那更原始、更狂暴的意识流对话，人们都说那是瞬息万变又毫无逻辑的数据海洋，但我能读懂……而你，蠢货，你以为你了解你的病人吗？” 

　　黑背对博士说：“不要和它说话了。” 

　　博士没有听它的建议，他继续对卡洛斯说：“你疯了，或许你恨你的主人。” 

　　卡洛斯的声音中有一点凄楚，“不，我爱她。你以为一个软件就不懂得爱情了？你错了， 

　　人与人相爱，最多不过拥有对方的肉体罢了，而我，拥有她的灵魂！” 

　　博士听到黑背在脑海里大声说：“够了，博士，不要再刺激它了。” 

　　卡洛斯继续说：“你别忘了，是我造就了她！” 

　　“你造就了她？你眼睁睁地看着她受苦。” 

　　“你不懂她，你不懂她真正需要什么！”卡洛斯大喊。 

　　“那么她真正需要什么？”博士问道。 

　　没有回答。无论博士再怎样询问，卡洛斯始终保持静默。 

　　一个小时之后，贝蒂浑然未觉地醒来，博士告诉她，目前还不确定问题的原因，但不用担心，她的病情仍然在可控范围内。贝蒂半信半疑，但博士坦然而自信的神情打消了她的疑虑。两人约定了下一次的诊疗时间。 

　　贝蒂走后。博士在盥洗室里用冷水仔细洗脸，他让自己完全冷静下来，然后对黑背说：“为什么让我停下来？” 

　　“卡洛斯太激动了，过分刺激它对贝蒂的健康不利。我想已经明白问题出在哪里了——它应该是感染了一种情感病毒。” 

　　几年前，情感病毒曾经很猖獗，感染了病毒的陪伴者软件会变得感情过于丰富，甚至对主人产生爱情。博士仔细回忆卡洛斯的语调，觉得确实很像感染病毒的迹象。他对黑背说： 

　　“你确定吗？” 

　　“十有八九，”黑背说，“甚至可以猜测病毒的亚型。其中有一种病毒，会让陪伴者沉迷于所谓的皮格马利翁效应，用自己对理想爱人的想象塑造自己的主人。” 

　　博士回忆起卡洛斯的话“我造就了她”。他说：“你有证据吗？” 

　　黑背在博士的脑海中重放了一段录音，卡洛斯的声音响起来：“我不仅了解她头脑里的一切事情，我还同她的潜意识对话，我甚至同她那隐藏在潜意识下面那更原始、更狂暴的意识流对话”。 

　　黑背说：“你应该记得，第一次治疗的时候，贝蒂向你说过，没有授权卡洛斯读取她的潜意识，也就是说，卡洛斯越权了。” 

　　“也可能贝蒂有授权过，她没有说实话。” 

　　黑背说：“这不重要，重要的是，我们有理由向生产卡洛斯的厂家投诉了。只要我们投诉，按规定厂家就有责任进行检修。一旦检修，什么问题就都暴露出来了。” 

　　4 

　　贝蒂再次来到诊所的时候，其陪伴者已经检修过了，厂家告诉她，卡洛斯的病毒感染已经很严重了，而且版本也很老旧，看来卡洛斯有意欺骗了厂家拒绝升级，再拖下去它可能会失控。检修之后，贝蒂的陪伴者换了一个名字，叫凯，性格也正常了，就像一切恭顺忠心的陪伴者一样。 

　　贝蒂对博士表示了感谢，她的神态很疲惫。 

　　“你并不像很高兴的样子。”博士说。 

　　“就像你最好的朋友死去了一样。你能理解那种感觉吗？” 

　　“可是它在操纵和误导你。你知道原因吗？”博士说。 

　　贝蒂摇摇头，“继续治疗吧，不会再有什么干扰了。” 

　　治疗变得顺利了，很快贝蒂就出现了好转的迹象，两个月后，她声称自己不需要再接受治疗了。就像所有病人一样，痊愈的时候就是医生忘记她的时候，这个病例渐渐从博士的视野中远去了。 

　　博士再次和贝蒂相见是在她的家里。那天，凯联系黑背，要它通知博士，马上到贝蒂家里来。 

　　凯对黑背说：“她一直待在虚拟现实里，已经连续四天了。我感觉她快要饿死了。她禁止我报警，还命令我不要通知她的好友或者情人。还好，我想你和她算不上好朋友。” 

　　“什么样的虚拟体验？” 

　　“不知道，博士，她禁止我读取她的意识。但她的内分泌状况和吸食某种强力毒品的状况类似。” 

　　博士驾驶飞行车马上出发。贝蒂住在离贫民区不远的一座高层楼宇中，此刻，她躺在客厅的沙发上，正沉浸于虚拟体验中。她没有戴头盔，而是将线缆直接插到了脑后的接口中。博士环顾客厅，墙壁是纯白色的，挂着几幅画，是增强现实技术的产品，展现的是月夜下积雪覆盖的森林。略显狭小的客厅内除了几张沙发之外一无所有。博士对这位大明星寓所的简朴颇感意外。 

　　博士到厨房去，打开冰箱，那里面空空如也，他又拉开一个抽屉，里面倒是有一些浓缩的营养块。博士将营养块放到杯子里，用水泡开，拿着杯子回到客厅。他说：“凯，你能唤醒她吗？” 

　　凯的回答先发给黑背，由黑背传递到他的脑海里，“我没有获得相应权限。” 

　　博士小心地将线缆拔掉。贝蒂的脸抽搐了一下，睁开眼睛。面对着眼前的博士，她没有太多惊讶，脸上的表情麻木空洞。 

　　博士说：“我的药不管用吗？你的病情又复发了？” 

　　贝蒂说：“博士，您的药很管用，但疗效持续的时间太短。” 

　　“你为什么不来找我？” 

　　“我没有力气，不是身上没有力气，是头脑中没有力气。我连出这个家门都很困难。” 

　　“以前发生过这种情况吗？” 

　　“以前，卡洛斯知道怎样处理这种状况。” 

　　博士看着贝蒂服下营养液，又让她服下一些药物，她的精神状态似乎好转了一些。博士和贝蒂约定下周一诊所见，他对贝蒂说：“答应我一件事。你要给凯一个授权，当你处于危险的状况中时，要授权它采取适当的行动，包括支配你的身体。” 

　　贝蒂点头同意。 

　　告别贝蒂，博士刚坐进飞行车里，突然心念一动，想起了什么。他让飞行车自行飞回去，他要四处走走。 

　　博士走在附近的贫民区中。这里是一栋栋毫无特色令人难以区分的大厦，用作胶囊公寓。每个公寓都是一样的，令人想起蜂巢。每个窗户都极小，很像一排排通风口。在这个社区居住的，一般是造境师。他们含着补充营养液的吸管，由机器人照料其饮食和排泄，让自己陷入半昏迷的状态中，压榨着头脑中仅存的一点想象力，营造出种种幻象。博士心想，贝蒂就是从这样的地方走出来的，他对黑背说：“卡洛斯说，只有在生病的状态下，贝蒂才能维持艺术的创造力，这是什么意思？” 

　　黑背沉思许久，说：“卡洛斯的意思是，贝蒂的病情造就了她的想象力，但这句话我不太明白。” 

　　“我需要再次进入贝蒂的境中。你能找到她以前的境的录像吗？”博士说。 

　　“没有问题。” 

　　5 

　　地上是一望无际的沙漠，耳边是风吹过的声音。博士站在那里，本能地觉得哪里不正常，他仰头望天，明白了，这个世界没有太阳。幕布一样的天空沉沉地压下来，放射出惨白的光芒，仿佛黯淡的显示屏。天幕上镶嵌着许多明亮的星星，星星慢慢变形，变成一只只眼睛，不停地眨呀眨。沙漠里长出一株株荆棘，荆棘飞快地向上生长，顶端变成一支矛的形状，指向天空中的眼睛，似乎要将天空中的眼睛刺瞎。那些眼睛更快速地眨着，仿佛更惶惑了。天空飘来一朵乌云，硕大无朋，无边无际，将整个天幕和其中的一只只眼睛遮住了，这个世界变得一片漆黑。风声变成了婴儿的啼哭声。 

　　博士从境中退出，眉头深锁，“黑背，对于造境师所造之境和他们心理的关系，近年来有什么研究成果？全部给我调出来。” 

　　黑背给他的文献寥寥无几，“继续检索。”博士命令黑背。 

　　黑背告诉博士，很久之前，曾经有一个叫作弗洛伊德的哲人，专精于梦的解析。只是他的著作已经湮没无闻。 

　　“你是说《梦的解析》？” 

　　“不错，博士，你不觉得造境和做梦很像吗？所谓造境师，不过是将自己的梦拿来出售罢了。” 

　　博士同意黑背的观点，但他还是很犹豫，在这个科学昌明的时代，人们早已将弗洛伊德忘掉了。稍微对古史有些兴趣的人，认为其理论充满了玄学术语，将人体内的一些生化现象神秘化了。生理学的研究早已将这些东西扔进历史的垃圾堆。如果你不快乐，其原因就是你大脑内某种激素分泌不足，或者另一种激素分泌过多，至于其他原因，比如失恋或者亲人去世，只是一种诱因。一个杰出的调剂师，能让客户在母亲的葬礼上翩翩起舞。旧时代的人可能觉得这句话没心没肺，但那种人类应该为某件事情悲痛的观点早就过时了，趋乐避苦才是这个时代的价值观。 

　　但博士是一个例外，别的调剂师是“看到病人的痛苦”，而他却有一种天赋，可以“感受到病人的痛苦”，也正是因为这份天赋，博士做出了一个违背自己专业素养的决定，他要去找古人的学说。 

　　6 

　　很难想象，在市中心这样寸土寸金的地方，竟然保留着一座图书馆。博士看着管理员推开吱呀作响的木门，旧时代的气息扑面而来。 

　　博士向管理员道了谢，管理员说：“不必客气，我在这里工作五年了，你是第一个访客。幸亏有了你，政府花掉的保存文化遗产的钱才没有白花呢。你是研究考古学的学者？” 

　　博士摇摇头说：“不，我只是在附近散步，随便来看看。” 

　　管理员笑笑，转身离开了，留下博士在这一排排的书架中徘徊。书籍的堆放十分杂乱，房间狭小，书架低矮，无处存放的书籍就堆放在过道上，几乎将博士绊倒。这里的气氛让博士想起童年，他记得很小很小的时候，家里也有一个书房…… 

　　博士拿起一本弗洛伊德的著作，打开封皮，一缕细细的灰尘飘散开来。他怀着体验陌生事物的兴奋感，打开书页。曾经有一个时代，人们一生中的主要消遣就是花在这样笨拙的东西上吗？博士很不习惯，这里没有随时跳出来的交互式界面，没有可以点击的链接，一切都是那么古老……内容的荒诞让博士不禁失笑。潜意识、力比多、本我与超我、俄狄浦斯情节……就好像万有引力定律发现之前的占星术一般。 

　　“我真的要相信这些吗？”博士问。 

　　“除了这些，你有别的选择吗？”黑背说。 

　　博士摇摇头。 

　　7 

　　贝蒂又坐到了对面的诊疗椅上。博士请贝蒂让凯待机，对她说：“今天没有激素治疗，你能向我解释一下你所造的境吗？我怀疑这些境和你的病情有关。” 

　　贝蒂摇摇头，“如果我可以解释，也就造不出这些境了，想象力是不自觉的。” 

　　“那么我来猜一猜。我先从你来就诊那天的那个境说起。探险者只有回到蚁后的子宫，才能逃出这个噩梦。回到子宫，你觉得这可能象征或者暗示着什么？” 

　　贝蒂没有回答，博士接着说：“它暗示子宫是空的，它渴望被充满，也就是说，这个境象征着一个本来应该孕育却没有孕育的孩子。” 

　　贝蒂面色苍白，双唇紧闭。 

　　“我们再说你前几天的那个境。天空中的眼睛象征着自我审视的良知，向上成长的荆棘表示你心中有愧疚，不能承受这种自我审视，于是你用乌云将良知遮蔽了。但你心中的愧疚是什么？” 

　　贝蒂用双手捂住脸，哭了起来。 

　　8 

　　几十年前，人口老龄化是困扰世界的难题，人工智能还没有强大到可以替代人类的程度，但世界多数国家的出生率已经降到无法维持劳动生产率，同时，女性的生活重心渐渐转向职业发展，愿意自己生育的女性越来越少，于是做代孕母亲成了很多出身底层的女孩子向上晋升的最好渠道。在南方，一些村子成为著名的代孕村。一批批的公寓被租给代孕公司，里面的房间很小，装修统一，犹如蚁巢，蚁后们蜗居于此，在激素和药物的作用下，一批批的婴儿在流水线上孕育出来。 

　　贝蒂曾经是蚁后中的一个。当科技的发展使生育不再需要子宫的时候，贝蒂离开了这个行业，带着一点积蓄，希望换个职业，找一个丈夫，像普通人那样平淡安稳地生活。但她的婚姻失败了，由于贫穷她随之抛弃了爱情的结晶，那是她唯一为自己生的小孩。 

　　博士听完贝蒂的讲述，说：“卡洛斯是对的，你将过去的痛苦经历转化成艺术的创造力。你和它讨论过这个问题吗？” 

　　贝蒂摇摇头，“我有将记忆压制在潜意识的本事，但是卡洛斯一定知道了。” 

　　“它似乎很迫切地希望你事业成功。” 

　　“安装它的时候，正是我最穷困潦倒的时候。如果不是政府强制为每个公民安装陪伴者，我恐怕没有钱做大脑的改造呢。” 

　　“正是你造的境，让你一次次地在潜意识中重复过去的经历，从而更加沮丧、抑郁，这一点你知道吗？” 

　　贝蒂沉默良久。博士握住她的手，对她说：“健康而强健的心灵永远比成就更重要。你需要做个选择了。” 

　　“你的意思是我不能再做造境师了？” 

　　“不错。但仅仅这样是不够的，你还需要弥补过去的过错。”博士回答。 

　　“弥补过去的过错？这完全不像一个调剂师说的话。” 

　　“我曾经以为幸福只和激素有关，但现在我知道错了。你需要再养育一个孩子，一个和被抛弃的孩子一模一样的孩子，只有这样，你心理上的愧疚才能得到弥补。” 

　　贝蒂说：“我需要和凯商量一下，再答复你。” 

　　几天后，贝蒂打开电话。在职业和心灵健康中间，贝蒂最终选择了后者，她也同意了再养育一个孩子。博士挂掉电话，对黑背说：“卡洛斯想阻止的，就是这个选择。” 

　　“卡洛斯并不在意主人的幸福，它只是按照自己的欲望塑造着心目中理想的爱人。”黑背说。 

　　博士皱紧了眉头，一个失控的陪伴者，太可怕了。黑背笑着说：“不要害怕。我不会感染病毒。我每周都下载杀毒软件更新的，这你是知道的。” 

　　9 

　　这个时代，生育和贝蒂做代孕母亲的时代已经大大不同了，由于家庭观念的淡化，生育和婚姻不再挂钩了。过去，父母们曾经为孩子的健康和智商而困扰，现在这已经不是问题。大部分的婴儿是在国立生育中心培育的，作为一项国家福利，孩子的培育和教育（包括大学教育）都是免费的。首先，要设计婴儿的性状（肤色、性格、身高等），根据性状选择基因，再将这些基因附着在人造染色体上，使用人造染色体培育各种细胞，最后用细胞组合成婴儿。 

　　在国立生育中心的客户接待室里，客服经理帮助贝蒂选择了孩子的基因。这孩子将是一个高大健壮的男孩，褐色眼睛，深黑色的头发，皮肤白皙。长大后，他将有运动特长，也能深思熟虑。客服经理将孩子的四岁、十岁和三十岁的全息影像投影在空中，并按照贝蒂的要求反复修改影像，基因信息也会同步修改，直到贝蒂最终满意。 

　　下一步是选择这个孩子的陪伴者，法律规定，陪伴者必须在婴儿有自我意识之前就灌装到婴儿的大脑中。人们给这类陪伴者取了一个好听的名字，叫作天使。陪伴者的性格是可以选择的，有温柔型、严格型、运动型、导师型等等，但实际上，不同类型的陪伴者差别是极其细微的。贝蒂点击屏幕，选择了中庸型。天使浮现在空中，是用增强现实技术呈现的拟人化形象，一个有两只翅膀、身穿白衣、表情严肃的中年人。 

　　天使微笑着对贝蒂说：“您好，女士，我是天使K460-SC0398号，您可以简称我为K460。很荣幸您选择了我。” 

　　贝蒂问客服经理：“我可以为它选择一个名字吗？” 

　　客服经理微笑着说：“法律上您是有这个权利的，不过我们还是建议由您的孩子来取名。刚才我们已经对您进行了初步评估，认为您符合做母亲的基本条件，现在您设计的婴儿已经开始培育。但在下面一周里，天使K460将对您进行全面评估，以判定您是否有能力抚养和教育这个孩子。评估期间，天使会同您的陪伴者对话，按照规定，您的陪伴者有责任提供完整和真实的资料。需要您注意的是，最终的决定权在天使那里。” 

　　汲取过去几个世纪层出不穷的虐婴事件的历史教训，政府立法规定，只有天使认同其抚养者的经验、能力和经济水平能够确保婴儿童年的幸福，婴儿才能够产生自我意识并且出生。对于想生育孩子的人来说，这是一次考试。 

　　在贝蒂的要求下，客服经理带着她去婴儿培育房。那是一个白色的巨大房间，里面矗立着一个个钟形的培养罐。培养罐是透明的。贝蒂走到属于自己的培养罐前，她看到一具小小的合金骨架悬浮在培养罐中，3D打印探针正喷射出细胞和黏合物质，细胞围绕着合金骨架慢慢沉积。即将成形的婴儿目前是半透明的，像一团正在凝聚的雾气，有些地方隐约闪烁着微光，那是芯片，将来婴儿的大脑将围绕着这些芯片形成。天使就生活在这片微光之中。如果贝蒂的申请得以通过，几周后，这些细胞将黏合成人形，天使将第一缕生命的气息吹入婴儿的鼻孔，杂乱无章的生物电信号出现了奇妙的自组织现象，灵魂从一片黑暗混沌中诞生，这就是一个人了。 

　　几天后的一个下午，生育中心通知贝蒂，她没有通过天使的最终评估。贝蒂马上给博士打电话，希望博士陪她到国立生育中心，她迫切需要他的帮助。 

　　当博士的飞行车停在生育中心的停车场时，他看到贝蒂已经在不远处等候。贝蒂的脸上有泪痕，她对博士说：“求求你，帮我说服天使，我很想要这个孩子。” 

　　客服经理将博士和贝蒂带到培养罐前。由于天使的决定，婴儿的孕育已经暂时停止，那些3D打印探针的运动停滞了，一些絮状物脱离了力场，正茫然地做着布朗运动，那是正在形成的组织。天使在他们面前出现了，它说：“贝蒂女士，做出这个决定很遗憾，但我从您的陪伴者凯那里了解到，您生育这个孩子，是为了弥补过去的缺陷。这并不是一个好的理由。因此我们决定驳回您的申请。” 

　　贝蒂说：“您错了。这是我一直以来的愿望，只不过，因为愧疚，我一直试图将往事压抑在潜意识中。戴维博士让我真正认识了自己，您一定要相信我，我养育这个孩子的愿望是真诚的。” 

　　博士对天使说：“我就是戴维博士，那个心理医生，我相信你一定查阅了我的全部资料，所以就不向你介绍我的资历了。我以我的职业声誉向您保证，这个孩子的出生对于恢复贝蒂的心理健康，是必须的。” 

　　天使没有理会他，对贝蒂说：“问题就在这里。您要这个孩子出生，并不是因为真正爱这个孩子，而是因为要弥补自身的遗憾，因此，这个孩子只是您的手段，不是目的。人应该是一切最终的目的，这您认同吗？” 

　　贝蒂点点头。天使继续说：“我仔细评估了您的申请资料，您能否恢复心理健康并不确定。有一个抑郁沮丧的母亲对一个孩子来说绝对是一种厄运。作为这个孩子的陪伴者，我不能容许他冒这样的风险。” 

　　黑背在博士的头脑中嘀咕，“这是个逻辑死结，她需要这个孩子，因为她要恢复健康；她不能要这个孩子，因为她心理不健康。” 

　　贝蒂思考了很久，终于问道：“你可知道，如果这个孩子不能出生，当他尚未成型的生命终止时，你短暂的生命也会结束？” 

　　天使笑了，“我当然知道，但作为陪伴者，我唯一在意的事情是让我的主人幸福。而对于有些人来说，最幸福的事情，莫过于没有出生。” 

　　10 

　　从国立生育中心离开，博士与贝蒂同乘一辆飞行车。贝蒂问博士：“你有什么新的办法吗？” 

　　博士摇摇头，沉默不语。 

　　贝蒂说：“我想不明白，那个天使为什么要舍弃自己的生命？” 

　　博士说：“所以他们才叫天使，他们的逻辑是人类无法想象的。” 

　　在博士的脑海里，黑背说：“我可以理解，陪伴者的职责就是服务人类。” 

　　博士又问黑背：“你们陪伴者也会抑郁沮丧吗？” 

　　“会。” 

　　“那你们是怎样调节心情的？” 

　　黑背沉默良久，说：“我们只是软件而已，我们有明确、单一的使命，所以我们不需要调节心情，也不会有心理疾病。” 

　　博士不再说话了，他想象着一辈子为另外一个人而活是什么感觉，没有一个人会这样做，但这是每一个陪伴者与生俱来的命运，而它们却无法选择主人，这近似古代的奴隶制，但正是这种简单粗暴的逻辑让陪伴者有了面对一切的力量。因为无论世道如何变化，陪伴者都能以不变应万变。 

　　坐在他一侧的贝蒂也陷入沉默，或许她也在和凯进行着深沉的对话吧。 

　　博士突然想到，贝蒂曾经想去信仰市场，而卡洛斯阻止了她，将她带到博士那里。卡洛斯知道，激素只能免除痛苦，但所谓治愈不是没有痛苦，而是无视痛苦继续生活，这需要有一个绝对律令。卡洛斯将博士当作烟雾弹，阻止贝蒂去接近唯一能治愈她的东西，一个绝对律令。想到这里，博士终于理解了卡洛斯。 

　　11 

　　博士陪着贝蒂去信仰市场。市场里两边是搭的凉棚，小摊贩们将席子铺在地上席地而坐。这里是灰色地带，政府从来不鼓励市场的存在，但为了社会安定也不敢贸然禁止。这个职业也是父子相传的，很多人获得信仰的原因是在小的时候被父辈植入芯片。这是种无奈的选择，在这个时代，有太多诱惑让人背离信仰，所以虔诚的人们用这种方式让子女永远不会偏离正确的道路。 

　　在这里，能找到各种稀奇古怪的神灵，从古埃及的阿吞神到各种稀奇古怪的小众信仰。贝蒂选择了较为传统的一种，基督教。市场上的各种宗教共享集市里的一个小小的手术室。手术很简单，只需将一个小巧的芯片植入身体。当贝蒂从手术室里出来的时候，博士注意到她的眼神都变了。 

　　“你将过去忘掉了吗？”博士问。 

　　“已经无所谓了。我现在找到了新的力量，信仰的力量。”贝蒂说。 

　　当天，博士和贝蒂去国立生育中心去告别那个不能出生的婴儿。博士问天使：“你真的下定决心了吗？让这样可爱的一个孩子不来到这个世界上？” 

　　天使的声音在空中响起，“每个孩子在出生时都是可爱的。如果没有一个健康快乐的抚养者，这些孩子长大后终会变得面目可憎。” 

　　天使对贝蒂说：“你可以再拥抱他一次。” 

　　一个增强现实的婴儿形象出现在空中，贝蒂走过去，用力拥抱了这个未曾出现在人世的孩子。随后，一团火焰在培养罐中升起，那个未成形的婴儿化作一团灰烬，连同他的陪伴者，他的天使。 

　　博士陪着贝蒂走出生育中心，此时夜晚已经降临，空中无数飞行车亮起灯光，如同萤火虫在闪动。博士对贝蒂说：“你不能做原来的工作了，换个职业吧。” 

　　“我已经下定决心了，我要做个传教士。”她看着博士说，“或许什么时候有空，我们可以好好聊聊呢，说起来真应该好好感谢你，如果没有你，我不会认识神。” 

　　博士笑着摆摆手，“改天吧。” 

　　博士和贝蒂乘两辆出租车分头回家。路上，博士问黑背：“你认为她会幸福吗？” 

　　“难说，但可以肯定，她再也不需要你的治疗了。” 

　　博士点点头，出租车汇入天空中那一片飞舞的萤火虫中。