说到与虫族作战，科幻爱好者肯定会想起奥森·斯科特·卡德的名著《安德的游戏》。小说里，主人公安德在玩过了大量电脑战略游戏后发现，所谓的“游戏”实际上是人类与虫族战争的真实摸拟，他指挥的是实实在在的人类军队，而游戏中外星人的行动则与现实里虫族的战斗相对应。
让人啧啧称奇的是，荷兰莱顿大学的维姆·范埃克在自己的毕业设计中竟然编出了一个类似的电脑游戏，玩家可以通过该游戏与真实的“虫族”作战。
世界上绝大多数单机电脑游戏利用的都是事先设计好的行为模式，玩家的对手其实是编写游戏的程序员。这样一来，在玩过一段时间后，玩家往往会将一款游戏抛诸脑后，因为他们已经不能从游戏中发现新的乐趣。而在范埃克所设计的游戏中，其行为模式的基础是某个动物的反应。与程序员编写的代码相比，这种反应更加难以预测，也更能激发玩家的兴趣。
范埃克的毕业设计
以经典的单机游戏“吃豆人”为原型，范埃克将真实的“虫族”引入了虚拟的游戏之中，他是这样做的：
我修建了一个真实的迷宫，其比例和布局都与电脑游戏中的迷宫相匹配。在真实的迷宫中，我利用色彩跟踪技术来侦测“虫族”的位置，并将其与电脑游戏中“幽灵”的位置相对应。于是，真实的动物便能够直接操控虚拟的“幽灵”。
在游戏中，“虫族”由蟋蟀来充当，因为它们具有体型小、反应灵敏等特点。为了实现蟋蟀与人类玩家之间的互动，范埃克利用了蟋蟀的一种自然反应机制——在感知振动后便会逃跑（振动是捕食者靠近的信号）。例如，在虚拟的游戏中，当“吃豆人”吃掉一个“能量球”后，“幽灵”就会逃跑；与之相对应，在真实的迷宫中，当虚拟的“吃豆人”所在之处的地板发出振动后，蟋蟀就会逃跑。
可以想象，如果有一天人类真的要和外星“虫族”作战的话，我们最好从现在起就苦练战斗本领，而去玩玩“范埃克的游戏”或许是个不错的开始。
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