每当它们出现在《星球大战》电影中，你是否会发现自己凝视着这两个夕阳，渴望看到遥远的塔图因沙漠上的奇观？
在我们大多数人看来，塔图因那令人难忘的日落是一种令人黯然失色的双星现象，这种现象可能看起来像小说，但实际上是（怪异）科学。NASA的行星搜寻望远镜TESS刚刚在一个恒星系统中发现了一颗行星，该星系的两颗恒星相互环绕，直到其中一颗在轨道上令另一颗黯然失色。
在仔细研究TESS数据时，NASA实习生Wolf Cukier最初认为这是一次恒星日食，但结果证明这是电影屏幕上出现的现象。
“我在查看实习生们标记为日食双星的所有数据，在这个系统中，两颗恒星围绕彼此旋转，在我们的视野中，每绕一圈，就会使对方黯然失色，”Cukier说，“在我实习的第三天，我看到了一个叫做TOI 1338的系统发出的信号。起初我以为这是一次恒星日食，但时机不对。原来是一颗行星。”
这颗被称为“塔图因”的行星是TOI 1338b，它是TESS在离地球约1500光年、比地球大6.9倍的Pictor星座上发现的第一颗环绕双星（围绕两颗恒星运行）的行星。它也是这个系统中唯一一颗已知的行星，其恒星每15天绕轨道运行一次并使对方黯然失色。日食双星非常罕见，所以这使得发现更加不真实。
即便对于像TESS这样的超级望远镜来说，要捕捉到围绕双星运行的行星，也比那些只围绕一颗恒星运行的行星难得多。在27天的时间里，“行星猎人”的四个摄像头每半个小时拍一张完整的天空快照。它传回有价值的数据，然后科学家们用这些数据来计算恒星是如何随着时间的推移而变亮和变暗的。当一颗行星经过一颗恒星时，它会挡住大部分或全部的星光。
这是Cukier在发现TOI 1338 b时所研究的数据类型。像这样的行星有不规则的凌日，所以几乎不可能预测下一个行星的确切日期。因为恒星的位置会影响凌日的时间和最终的可见程度，所以如果恒星之间已经在相互轨道上运行，那就没什么用了。来自TOI 1338这颗较小恒星的光太微弱了，以至于无法分辨是否有什么东西从它前面经过。在运行被确认后，一个名为Eleanor的软件程序确认了它的真实性。
所以你可能无法从地球上来欣赏塔图因日落的壮观景象，但你总可以在《星球大战：银河系边缘》欣赏塔图因日落。
（独家编译：楚楚、龙飞）
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