通过对天空进行200多个小时的观测，斯皮策太空望远镜收集到了经过130亿年的太空旅行后最终到达地球的光线。
这些光线已经离开它的光源很久很久了，所以研究这些图像的研究人员实际上是在窥探宇宙的远古过去。
利用斯皮策望远镜的数据，一个研究小组观察了135个遥远的星系，研究人员发现这些天体比他们预期的还要明亮(这些天体形成于130亿年前，即宇宙大爆炸后仅10亿年左右)。在最近发表于《皇家天文学会月刊》上的一篇论文中，研究人员将斯皮策望远镜的发现与哈勃太空望远镜的存档数据结合了起来。
根据5月9日发布的一份声明，这135个星系在两种波长的红外光中特别明亮(红外光是由辐射与氢和氧等星系气体混合产生的)，这表明这些星系正在释放高水平的电离辐射。当宇宙早期的这种辐射撞击到大量的中性氢时，它就电离了氢——给氢注入了电荷，并启动了所谓的再电离时期，这与第一批恒星的形成相吻合。
天文学研究宇宙起源的一个分支——观测宇宙学——面临的最大问题之一是：早期宇宙中的所有氢都受到了电离辐射的影响，那么究竟是什么产生了这么多的电离辐射?
这些星系可能会帮助研究人员找到正确的方向，因为它们的光在这段时期之后不久就开始了它们的旅程，即大约在宇宙最终形成今天这个样子的时候。
“这些新发现可能是一个重大线索，”该研究的主要作者、瑞士日内瓦大学(University of Geneva)博士后研究员斯特凡纳·德·巴罗斯(Stephane De Barros)在声明中说。
这些新发现提供了关于宇宙在这10亿年期间如何进化的细节，但科学家们需要更多的研究来了解更早的恒星起源，这些恒星比斯皮策望远镜能观测到光线起源的还要早。
研究小组在声明中表示，詹姆斯·韦伯太空望远镜项目(其中包括一项研究宇宙时间的这个时代的科学任务，)可能会为这些问题和其他有关宇宙起源的问题提供它们之间的缺失联系。
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