美国宇航局(NASA)正在资助一个研究团队在月球背面安装望远镜的计划。
这个概念被称为月球陨石坑射电望远镜(LCRT),与去年12月坍塌的阿雷西博望远镜非常相似。一个巨大的镜面将收集来自宇宙的无线电波并将其放大,以便科学家分析这些信号。不同的是,在月球上,这样的望远镜可以屏蔽来自地球上各种设备和卫星的无线电信号。
阿雷西博望远镜修建于1963年,镜面直径305米,深度51米,占地面积81000平方米。在过去50多年间,该望远镜在追踪小行星和寻找地外生命方面取得了一系列重要成就,其中一些发现轰动全球。阿雷西博发现了太阳系外的第一颗已知行星,绘制了金星的表面,并发现了一对恒星,证实了爱因斯坦的广义相对论。
然而,该望远镜有一个缺点:地球的大气层干扰了波长超过10米的无线电波,因此它挡住了阿雷西博对宇宙早期阶段的观测。在远离大气干扰的月球上建造一个望远镜,可以让天文学家最终看到他们错过的东西。
参与LCRT项目的美国宇航局射电天文学家约瑟夫·拉齐奥在一份新闻稿中说:“在地球外有一个足够大的射电望远镜,我们就可以追踪导致第一批恒星形成的过程,甚至可能找到暗物质本质的线索。”
领导这个团队的美国宇航局工程师Saptarshi Bandyopadhyay表示:“新任务非常具有挑战性,但我认为通过当今的技术是可以实现的。”
为了建造LCRT,攀岩机器人将在月球陨石坑内悬挂一个千米宽的镜面。该望远镜将比阿雷西博望远镜宽近三倍,其位于月球上的位置将使其能够更好地观察宇宙。
LCRT计划还处于初级阶段,但NASA在4月初宣布将给该团队50万美元,以完善其望远镜设计概念,并制定建造计划。
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