目前我们判断宇宙中一颗行星是否宜居,都是以地球以及地球周边的太阳系环境为标准。但是银河系中的大多数恒星并不像太阳那样,孤独地在太空中徘徊。相反,多达85%的恒星可能至少有1个伴星被锁定在共同的轨道上。
双星系统比单恒星更复杂,其存在额外的引力相互作用和恒星辐射,会把任何试图从原始淤泥中蠕动出来的微生物搞得乱七八糟。
几年前,伊利诺伊大学厄本那-香槟分校和华盛顿大学天体物理学家Siegfried Eggl,专门针对这种复杂情况,设计了一个分析框架,以确定双星系统的宜居带。
现在,他和他的同事——位于阿联酋阿布扎比的纽约大学的Nikolaos Georgakarakos和Ian Dobbs-Dixon——已经将这个框架应用到已知的拥有巨大系外行星的双星上,以寻求潜在的可居住性。
研究小组研究的9个系统都是由开普勒任务确定的:开普勒-16,开普勒-34,开普勒-35,开普勒-38,开普勒-64,开普勒-413,开普勒-453,开普勒-1647和开普勒-1661。
在这九个系统中,有两个被认为是特别恶劣的。开普勒-16和开普勒-1647拥有巨大的行星,它们的位置太糟糕,要么离得太近,水分蒸发快,要么离得太远,水都结成冰,无法形成一个稳定的宜居带。
有5个双星系统确实可能存在宜居世界,分别是开普勒-34、开普勒-35、开普勒-38、开普勒-64和开普勒-413,其中开普勒-38尤其有希望。
这项研究已经发表在《天文学和空间科学前沿》上。
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