冈根人并不存在,除了在纳布星,而纳布星也同样不存在。但是在一个远离帝国和叛军联盟的星系里,曾经有一些东西几乎可以被认为是外星种族。
加·加·宾克斯显然有一个已经灭绝1.1亿年的表亲。几年前,在澳大利亚维多利亚州的白垩纪化石遗址中发现了一根奇特的骨头,人们误以为它是翼龙的脊椎骨。当斯威本科技大学的古生物学家Stephen Poropat和Adele Pentland最近重新对这块骨头进行研究时,他们无法确定这块骨头属于哪种翼龙。答案是它根本不是来自翼龙。这是一种伊拉夫罗龙(字面意思是“轻蜥蜴”)的化石,已知它曾生活在其他地区,但却是在澳大利亚发现的第一只此类蜥蜴。
伊拉夫罗龙和翼龙的骨头都很轻,都是中空的,所以很容易把化石弄错。这种骨骼结构是一种优势,它可以提高翼龙在陆地上的速度,并帮助翼龙飞上天空。我们所说的脊椎骨并不是来自翼龙,这是根据它的形状得出的结论。除非有一些未知的和不正常的亚种被埋在那里,所有已经被发现的翼龙都有相同的椎骨,这些椎骨的头部和尾部都有一些圆形突出的结构。这节脊椎骨两端都有窝。
“我们很快意识到,我们正在研究的颈骨来自兽脚亚目恐龙:一种食肉恐龙,与雷克斯暴龙、迅猛龙和现代鸟类有亲缘关系,”Poropat博士说。“唯一的问题是——这只‘食肉恐龙’可能不吃肉!”
伊拉夫罗龙应该是什么样子。看到和加加很像的地方了吗?创作: Ruairidh Duncan
伊拉夫罗龙不会在纳布上走错路的。它们的长脖子和轻巧的体型使它们能够躲避捕食者,虽然它们的头部形状和加加没有太大的不同,但它们没有鼓起的眼睛,它们的牙龈没有牙齿,无法模仿加加可怕的咧嘴笑。虽然这些兽脚亚目恐龙大多与食肉恐龙有关,但显然没有牙齿就不能吃肉。更奇怪的是,其他翼龙的头骨化石显示,这种恐龙在孵化时会有牙齿,但最终会失去牙齿,长出角质喙。他们不仅缺牙,而且几乎没有胳膊。可能被当成胳膊的是两条粗短的四肢,但却有着更小的手。它们让雷克斯霸王龙看起来像有触角一样。
另一个关于维多利亚伊拉夫罗龙的奇怪的事是,它并没有生活在它应该生活的地方,也没有生活在它的大部分亲戚还活着的那段时间里。到目前为止,伊拉夫罗龙的化石已经在南美洲、非洲、马达加斯加和印度出现,但从未在澳大利亚出现过。大多数伊拉夫罗龙和它们的近亲,比如中国的狐猴,生活在更早的时期,大约在1.6亿到1.45亿年前的侏罗纪晚期。维多利亚的标本是该物种中第二年轻的成员,也是已知的在白垩纪早期活动的两种伊拉夫罗龙之一。虽然还没有头骨出现在这个特殊的一个,Swinburne团队目前仍坚持认为它是一个没有牙齿的爬行动物。
那么,如果冈根人的胳膊更长呢?化石出土地点的近极地位置表明,在更极端的温度下,伊拉夫罗龙可能会存活下来。加加可能是两栖的,但是他能经受得住寒冷吗?我不这么认为。
(独家编译:楚楚、龙飞)
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