

会飞的汽车出现了?在不到一周的时间里,第二次出现了一架小型自主飞行汽车成功起飞的镜头,而且关键的是,每一架飞行汽车上都有真人。
近日,由丰田公司支持的日本初创企业SkyDrive公布了其SD-03飞行汽车的最新测试视频,展示了该飞机在丰田测试设施的一个受控环境中首次起飞。在该测试设施中,这架电池驱动的飞机成功地将人类飞行员安全带离地面6英尺,持续了约4分钟。虽然这看起来似乎不算多,但这家私营公司的汽车——计划在2023年部署为城市出租车——加入了越来越多的首次尝试人体测试的项目,这一直是飞行汽车制造商的一个遥远梦想。
SD-03看起来很像一架四旋翼无人机,驾驶舱整流罩刚好能安置住它的人类乘员,实际上它通过四对上方的螺旋桨飞行。未来用于出租的版本无疑需要设计容纳不止一个人,但既然单人测试证明了这个概念是可行的,那么多人也是可行了。

上周,美国空军的Hexa电动垂直起降飞行器(eVTOL)也取得了里程碑式的测试成绩,搭载一名人类飞行员进行了4分钟的飞行,达到了近40英尺的高度。与SD-03一样,外形像单筒直升机的Hexa由头顶螺旋桨提供动力(只是有18个螺旋桨,而不是SD-03的8个)。不过,与SD-03不同的是,对飞行员来说,这更像是一种露天体验:Hexa的驾驶舱将驾驶椅竖直放置,几乎不会遮挡视线。没有侧门,也绝对没有像F1赛车一样的体验:只有一块挡风玻璃和开阔的视野。
Hexa是一种探索性军用车辆,但SD-03——“被设计为世界上最小的电动垂直起降模型,”SkyDrive的目标是民用。为了达到日本政府在未来三年内批准空中出租车服务的目标,SkyDrive计划改进汽车的设计,使其能容纳两名乘客。如果发展保持正轨,东京的天空(或许所有城市的天空)有一天会看起来更繁忙一些——所有这一切都是以减轻下面街道拥堵的名义进行的。
(独家编译:楚楚)
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