图片来源：NASA
最近，国际空间站上的宇航员吃上了新鲜的绿叶蔬菜，大功臣当属NASA第64远征队的工作人员迈克尔·霍普金斯（Michael Hopkins）。
由SpaceX的1号机组（Crew-1）任务指挥官牵头，开展了4次蔬菜生产系统(Veggie)实验，4月13日收获后完成了最后两次实验。VEG-03K和VEG-03L测试了一种新的太空作物“Amara”芥末，以及一种以前种植过的作物“Extra Dwarf”小白菜。它们生长了64天，是空间站上最大的绿叶蔬菜。
小白菜长得太大了，开始开花了，这也是繁殖周期的一部分。在与马特·罗梅恩(Matt Romeyn)交谈后，霍普金斯用一个小画笔给植物的花朵授粉。马特·罗梅恩是太空作物生产项目的科学家，也是四项植物实验的科学负责人。他们讨论了多种选择，包括让花朵自花授粉。
罗梅恩说:“他选择这条路线来确保植物完全授粉，我并不感到惊讶，因为他一直都想参与其中。”“他使用画笔后，我们看到了很高的种子产量。”
这项实验很重要，因为水果作物需要授粉，工作人员需要了解在微重力和最终在重力降低的情况下，授粉过程是如何工作的。今年晚些时候，作为“植物栖息地-04”实验的一部分，辣椒种子被送往空间站，届时水果也将很快被送往国际空间站。这些辣椒种子将通过SpaceX的第22次商业补给服务任务飞行，并将在高级植物栖息地生长。Veggie也计划在明年进行一项用矮西红柿做的VEG-05实验。
最新实验的多次收获使霍普金斯种植的农产品数量大丰收，机组人员用这些蔬菜让餐桌更加多样性。霍普金斯把小白菜当配菜吃，叶子浸在一个空的玉米饼包里。他加了酱油和大蒜，把它放在一个小的食物加热器20到30分钟。霍普金斯解释说，宇航员一直很喜欢Amara芥末，“就像生菜卷一样”，还会添加鸡肉、酱油和香醋等配料。
在品尝了在太空中种植的Amara芥末后，他在实验记录中写道:“味道很好，而且口感嘎嘣脆。”
Romeyn说:“这是我们在那里完成的任务……在空间站上持续生产作物是以后在近地轨道之外执行任务的一个重要示范。”“宇航员们喜欢种植它们，喜欢吃它们，而这些正是我们可以送往月球上长期停留以提供补充营养的作物。我们在空间站和月球上学到的一切，最终都能在某一天前往火星的途中实现。”
虽然宇航员们的预包装食品种类多样，营养丰富，但新鲜的农作物提供了一个吸引人的补充。霍普金斯说，这些植物代表着一种“与地球的联系”。
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