(1946年的爱因斯坦)
1949年,70岁的阿尔伯特·爱因斯坦向英国雷达研究人员格林·戴维斯发送了一条信息。主题不是物理或雷达,而是鸟类和蜜蜂以及这些动物导航的方式。
这封信发表在本周早些时候的《比较生理学杂志A》上,此前格林的遗孀朱迪丝·戴维斯(Judith Davys)与研究团队分享了这封信。它提醒我们,爱因斯坦的追求超越了时空;他对物理学影响周围世界的无数方式感兴趣。(当然,爱因斯坦有很多超越物理学的想法。这位科学家还抽空写了一篇著名的批判资本主义的文章《为什么是社会主义?》)
爱因斯坦在与奥地利-德国蜜蜂研究员、诺贝尔奖得主卡尔·冯·弗里施交谈后,产生了关于动物物理学的想法。写这封信的同年,弗里施在普林斯顿大学做了一个关于动物的演讲。这封简短的信的全文如下:
尊敬的先生:
我很熟悉v.弗里施先生令人钦佩的调查工作。但我看不出有可能利用这些结果来研究物理学的基础。只有当一种新的感官知觉出现时,情况才会如此。它们的刺激,会通过蜜蜂的行为来揭示。可以认为,对候鸟和信鸽行为的研究,有一天可能会使人们了解一些目前还不为人知的物理过程。
谨致问候。
阿尔伯特·爱因斯坦。
(1949年10月18日,普林斯顿大学艾尔伯特·爱因斯坦教授给格林先生(盖恩先生写)戴维斯的信,涉及卡尔·冯·弗里施的工作和对动物的感官感知。)
在信中,爱因斯坦提到冯·弗里施的蜜蜂研究“令人钦佩”,并建议研究动物感知可以为新的物理学提供暗示。
(卡尔·冯·弗里奇正在观察他的两只蜜蜂。)
“在爱因斯坦提出新的物理学可能来自动物的感觉感知70年后,我们看到了推动我们对导航和物理学基本原理的理解的发现,”澳大利亚墨尔本RMIT大学的研究员阿德里安·戴尔说。戴尔的团队查看了证实爱因斯坦在1949年冯·弗里施谈话后亲自见过冯·弗里施的文件。
今天,我们知道动物导航确实涉及一些有趣的物理学。海龟通过感应磁场来确定自己的方向。鸟类也有类似的行为,其过程似乎涉及到量子纠缠——爱因斯坦发现的一个物理概念——而猫对物理学有初步的了解,尽管这并不能阻止它们坐在不存在的盒子里。
(独家编译:科幻世界)
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