银河系是一种由恒星产生而不是由细胞生长而成的。这可能比不上《2001太空漫游》(2001:A Space Odyssey)中的“星童”(Starchild)，但也差不多了。
直到现在，像银河系这样的星系是如何从一片虚无到变成令人眼花缭乱的庞然大物的一直是个谜。虽然已经有一些推测它们起源的方法，但不可能付诸实践使之重现。天体物理学家的巴勃罗·G·佩雷斯-冈萨雷斯和他的国际科学家小组通过哈勃望远镜和“碎片”（SHARDS）项目，一起观察和研究这一课题。
佩雷斯-冈萨雷斯是“碎片”项目的主要研究员，“碎片”是一项通过奥西里斯大望远镜(GTC)的光学成像系统和低中分辨率综合光谱仪)仪器进行的调查。他和他的团队最近在《天体物理学杂志》上发表了最近的发现。在此之前，巨大的盘系和球状星系被认为是以同一种方式形成的，”碎片”和哈勃望远镜的数据则揭示了一些令人惊讶的事情。
他在一次采访中告诉SYFYWIRE：“我们已经能够探测到两种两波的凸起形成模式，这将有助于改善星系形成模拟。”“一种模式是早期和快速的形成，在某种意义上是反等级化的。另一种模式更类似于星系形成模拟显示的，更具有层次。”
人们认为，大多数大质量星系是由较小星系合并而成的。巨大的星系的中心因此被认为出现得更晚,因为小型星系成长花了很多时间然后合并。这个过程一遍又一遍重复。
研究人员观察到的这些星系是它们相对较小的时候的样子，虽然也有例外（如光度和引力透镜的影响），但许多遥远的物体几乎看不见。佩雷斯-冈萨雷斯说：“你需要一个像哈勃这样强大的望远镜来以最好的分辨率提供这些星系的图像，而我们收集的GTC数据是研究恒星性质的完美工具。”
已发现的两种星系形成模式至少可以继续告诉我们一些关于新生宇宙的秘密。如果你问佩雷斯-冈萨雷斯，那时候一定有某种力量推动了星系的发展。具体是什么还不清楚。它可能是任何东西，从超大质量黑洞喷出的恒星形成等离子体喷流，或是尚未了解的暗物质。
这可能有点牵强，但在胚胎星系和发育中的胚胎之间确实有一些相似之处。佩雷斯-冈萨雷斯和他的团队分析的数据有点像来自太空的声波图。胚胎是在受精卵阶段繁殖足够多的细胞后形成的，主要的区别是受精卵不断分裂产生更多的细胞，而星系一开始是小星系，与其他小星系合并，直到它们未来开始自我生长。这些星系中的恒星形成更类似于细胞，尽管恒星是通过尘埃和气体的吸积而不是分裂形成的。
就像大多数的生物胚胎一样，现在宏伟的银河系在那时可能无法辨认。
成为胚胎的受精卵开始发育是从头部开始，逐渐往下，这就是为什么它们在早期看起来像一个巨大的头。在这个阶段，有时几乎不可能区分一个物种和另一个物种。星系确实看起来也是如此。几个月后，当胚胎变成胎儿时，轴远端的发育，是从身体中心向外生长，比如四肢的发育。
大多数像我们这样的星系，一旦有了足够多的合并，往往会显示出更多的轴远端生长模式，随着更多恒星的诞生，它们的范围进一步向外部空间延伸。也许这就解释了为什么有些科学家相信我们的大脑是宇宙的镜子，反映了整个宇宙。
“宇宙形成的效率比我们之前预期的要高，”佩雷斯-冈萨雷斯说。“现在我们需要了解为什么一些星系在宇宙历史的初期就开始形成了。为此，我们需要寻找膨胀的开端，甚至去到更远的地方。只有这样，我们才能了解是什么加速了这些星系的形成。”
（独家编译：科幻世界）
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