NASA喷气推进实验室近日宣布，该机构已经批准了一种新的红外太空望远镜，以帮助推进行星防御工作。
近地天体测量者太空望远镜将成功地推进喷气推进实验室任务发展的下一个阶段，使任务进入初步设计。
这位新的“近地天体测量者”被提议来帮助NASA发现和描述近地物体的能力，比如“潜在危险的”小行星2021KT1
KT1和西雅图的太空针塔一样大，最近以每小时40000英里的速度从地球上空飞驰而过，距离约450万英里。
根据NASA的说法近地天体是指接近太阳1.3个天文单位以内的小行星或彗星。
该机构的任务是发现90%直径大于459英尺的近地天体，据报道，约40%的近地小行星在这个范围内。
2010年，美国宇航局完成了其目标，发现了90%的大于3280英尺的近地天体。
“每天晚上，全球各地的天文学家都努力地使用地面光学望远镜来发现新的近地天体，描述它们的形状和大小，并确认它们不会对我们构成威胁，”NASA近地天体观测项目的项目经理凯利·法斯特在喷气推进实验室的声明中说。“这些望远镜只能在夜空中寻找近地天体。NEO Surveyor将允许昼夜观测，特别针对可能会造成危险的NEO区域。”
发现、描述和跟踪潜在危险的近地天体对于地球的安全至关重要，并确保在灾难袭击之前能够对之进行偏转或减轻影响。
虽然NASA已经通过望远镜观测为一些近地天体提供了许多线索，比如“混乱之神”小行星阿波菲斯，通过望远镜观测，下个世纪对地球没有已知的影响威胁，但未知近地天体导致的未预测的影响仍然是一种威胁。
红外测量望远镜将使用红外传感器来定位白天从地球朝向太阳一侧经过的近地天体——这是目前地面光学天文台不可能实现的能力。
该望远镜将于2026年上半年发射，同时由NASA马歇尔太空飞行中心的行星任务项目办公室管理，行星防御协调办公室负责监督。
今年晚些时候，NASA还将发射双小行星重定向测试(DART)任务来测试偏转技术。
（独家编译：科幻世界）
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