中子星的新模型显示，由于超密度物体的巨大引力，它们上面最高的山脉可能只有几毫米高。
中子星是除黑洞外密度最大的星体（根据最新的假说，在中子星和黑洞之间加入一种理论上的星体：夸克星），同黑洞一样是20世纪激动人心的重大发现，为人类探索自然开辟了新的领域，而且对现代物理学的发展产生了深远影响，成为上世纪60年代天文学的四大发现之一。
中子星是宇宙中密度最大的天体之一：为每立方厘米8^14~10^15克，相当于每立方厘米重1亿吨以上 ，直径只有10公里（10000米）左右，大小相当于一座大城市。此密度也就是原子核的密度，是水的密度的一百万亿倍。对比起白矮星的几十吨/立方厘米，后者似乎又不值一提了。如果把地球压缩成这样，地球的直径将只有22米!事实上，中子星的密度是如此之大，半径十公里的中子星的质量就与太阳的质量相当了。
由于其致密性，中子星具有比地球大10亿倍的巨大引力。这使得恒星表面的每一个特征都被挤压到极小的尺寸，这意味着恒星残骸几乎是一个完美的球体。
虽然它们比地球上小数十亿倍，但这些来自完美球体的变形被称为山。南安普顿大学的博士生Fabian Gittins领导的研究团队利用计算机建模建立了真实的中子星，并对它们施加一系列数学力来确定山脉是如何形成的。
研究小组还研究了超致密核物质在支撑山脉中的作用，发现产生的最大山脉只有不到一毫米高，比之前的估计要小100倍。
“在过去的二十年里，人们对了解这些山脉在中子星的地壳破裂之前能有多大，以及这座山能不能再支撑有多大很感兴趣。”
过去的研究表明，中子星可以承受的误差高达百万分之几，这意味着这些山脉可以大到几厘米。这些计算假设中子星处于紧张状态，地壳在每一点上都接近破裂。然而，新的模型表明——这样的条件，在物理上并不真实。
“这些结果表明，中子星确实是球形物体。此外，他们还指出，从旋转中子星上观察引力波可能比以前想象的更具挑战性。”
尽管它们是单一的物体，但由于它们强烈的引力，具有轻微变形的旋转中子星，应该会在时空结构中产生波纹，即引力波。来自单个中子星旋转的引力波还没有被观测到，尽管未来会有一些非常灵敏的探测器如先进的LIGO和室女座可能是探测这些独特天体的关键。
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