对于那些一直梦想着接受太空飞行训练的残疾人来说，“零重力”公司的科学访问计划已经向残疾人员开放了零重力“抛物线飞行”的应用训练。
该计划通过一系列STEM(科学、技术、工程和数学) 项目开展，并于7月15日宣布启动其最新项目——Mission: AstroAccess。这个新项目将让各种残疾人乘坐“零重力”公司(Zero- g)的“重力一号”飞机进行抛物线飞行，在机舱内体验失重状态。
根据该项目的一份声明，该项目希望通过这次飞行，将能够帮助加深我们对残疾人如何安全地在太空旅行和工作的理解。随着空宇宙间变得更容易访问，这些都是极其宝贵的经验和信息。例如，今年早些时候，欧洲航天局(European Space Agency)发出了“伞兵”(parastronauts)的呼吁，即有针对身体残疾的宇航员。
太空探索项目负责人乔治·怀特赛兹在一份声明中说:“太空不仅是人类未来的一部分，也是我们今天反思地球生命的地方。”“通过这次飞行，我们希望为未来残疾的太空探索者打下基础。”
“到目前为止，已经有超过500人飞入太空，但他们中没有一人有严重残疾。我们的主要任务目标之一就是改变这种情况，”科学访问计划和阿斯彭科学中心的任务AstroAccess项目负责人和执行主任Anna Voelker在同一份声明中说。“实现无障碍飞行不仅是彰显包容，而且对所有太空探索者的安全和成功都至关重要。”
博林格林州立大学副教授雪莉·威尔斯-詹森在这份声明中说:“我们的任务是改变外太空、改变世界。”“如果你是一个自信、热情、顽皮、愿意倒立着改变未来的残疾人，你就是我们要找的人。”
虽然太空中还没有残疾人宇航员，但这也不是第一次有残疾人进行零重力抛物线飞行。最著名的是2007年，理论物理学家史蒂芬·霍金(Stephen Hawking)乘坐零重力飞行，体验了失重状态。在失重的情况下，他能够漂浮在轮椅之外。据BBC报道，霍金将这种体验描述为“真正的自由……在那几分钟里，我觉得自己就是超人。”
当时霍金从美国佛罗里达州卡纳维拉尔角的肯尼迪航天中心出发,乘坐一架由波音727客机改装成的“重力一号”飞机升空。飞机首先飞行至大西洋上空2.4万英尺(约7315米)处,然后爬升至3.2万英尺(9754米),紧接着开始抛物线式俯冲,直至降至2.4万英尺,每次俯冲机上乘客会经历长达25秒的失重体验。失重飞行历时两小时,共完成8次抛物线俯冲。为霍金免费提供这次服务的“零重力”公司原计划进行6次这样的爬升俯冲就返航,但霍金的状态非常好。陪同霍金的该公司创始人兼首席执行官彼得·迪亚曼迪斯说:“我们商量了一下,最后同意再多加两次。”在其中两次俯冲过程中,霍金还做出空翻动作。据报道，在第一轮的俯冲结束时,霍金还示意助手,他希望能做一个180度的空翻。
有趣的是,舱内与霍金一起飘浮的还有一个红红的大苹果。据说,伟大的物理学家牛顿300年前就是受一个落地的苹果的启发而顿悟了万有引力定律。虽然这个广为流传的故事的真实性经常遭到质疑,但也让科学史更有趣味。既然牛顿无缘体会失重的滋味,就用苹果向大师表达敬意。
（独家编译：科幻世界）
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