
我们都可以松一口气了。随着主镜像阵列完全展开,詹姆斯韦伯太空望远镜的主要部件现在已经部署完毕,它继续平静地向目的地进发。

部署于美国当地时间2022年1月8日完成,对于美国宇航局、欧洲航天局和CSA韦伯联合任务以及整个空间科学来说,这是一个相当重要的里程碑。这面由18段组成的主镜是迄今为止发射到太空的最大的一面镜子,它将以前所未有的宇宙视角为太空科学带来一场革命。
“美国宇航局实现了几十年来的又一个工程里程碑。虽然旅程还没有完成,但我和韦伯团队都感觉轻松了一些,并想象着未来的突破必将鼓舞世界。”NASA局长比尔·纳尔逊说。
"詹姆斯·韦伯太空望远镜是一项史无前例的任务,它正处于看到第一批星系的光线和发现我们宇宙的奥秘的边缘。已经实现的每一项壮举和未来的成就都是对成千上万的创新者的证明,他们为这项任务倾注了毕生的热情。"
目前,韦伯正驶向它的新家,距离地球约150万公里,位于一个被称为拉格朗日点的区域。
在这里,两个较大的天体(在这里是指地球和太阳)的合力引力创造了一个小的引力稳定区。
韦伯将位于第二个拉格朗日点(双星系统总共有五个拉格朗日点)——在地球远离太阳的一侧,也被称为L2。预计韦伯将于1月底到达。
在它旅行的途中,地球上的科学家们将开始发出命令,让韦伯为即将到来的科学研究做好准备。在它进入太空的第一个月即将结束时,工程师们将开始进行中途修正,以确保其到达L2附近轨道的新位置。

韦伯到达L2后,精细制导传感器、近红外相机和近红外光谱仪将被打开,拍摄恒星场的图像,以确保它们正常工作,但此时因为镜子还没有对焦,拍摄效果是模糊的。
然后,是时候对镜子进行微调了。这需要在镀金镜子后面控制126个极其精确的驱动器,巧妙地弯曲每个部分,这一过程需要几个月的时间。
在那之后,校准将开始,该团队再次付出巨大的努力,以确保韦伯运行正常。最后,韦伯应该准备在2022年6月的某个时候开始备受关注的科学任务。

鉴于该项目自1996年启动以来所面临的重重困难,“韦伯太空望远镜全部部署的成功完成是历史性的。”NASA韦伯项目主管格雷戈里·罗宾逊说,“这是NASA首次尝试领导完成一个复杂序列任务,展开一个太空天文台——对于我们的团队、NASA和全世界来说,这都是一个了不起的壮举。"
(独家编译:科幻世界)
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