美国国家航空航天局(NASA)当地时间周一表示，詹姆斯·韦伯太空望远镜(James Webb Space Telescope)已启动推进器，抵达距离地球约150万公里的轨道目的地，这是其研究宇宙历史任务的一个重要里程碑。
美国东部时间下午2点左右（格林尼治时间19点），天文台启动推进器5分钟，以到第二个拉格朗日点即L2，这个位置让它在任何时候都可以观测到近一半的天空。
NASA局长比尔·纳尔逊在一份声明中说：“韦伯，欢迎到家!”
“我们离揭开宇宙之谜又近了一步。我迫不及待地想看到韦伯今年夏天传回第一张新宇宙图像！”
在太空中的这个位置，当它绕着太阳移动时，它将与地球的周期保持一致，使韦伯的防晒罩可以保护其敏感设备不受热和光的伤害。
为了让这把巨型阳伞提供有效的保护，需要太阳、地球和月球都在同一个方向，寒冷的一面在零下370华氏度(零下225摄氏度)的温度下工作。
推进器点火被称为轨道燃烧，是韦伯12月25日用阿丽亚娜5号火箭发射以来进行的第三次这种操作。
这个计划是有意为之的，因为如果韦伯从火箭那里得到了太多的推力，它就无法掉头飞回地球，因为这将使它的光学系统暴露在太阳下，导致设备过热甚至摧毁它们。
因此，科学家们决定略微降低火箭的推动力，并使用望远镜自身的推进器来弥补这一不足。
韦伯，预计将花费美国宇航局近100亿美元，是有史以来最昂贵的科学平台之一，可以与欧洲核子研究中心的大型强子对撞机和它的前身哈勃望远镜相媲美。
不过，当哈勃绕地球运行时，韦伯将在一个被称为拉格朗日点的空间区域运行，在这个区域，太阳和地球的引力将被旋转系统的离心力所平衡。
拉格朗日点的概念由意大利法国数学家约瑟夫·路易斯·拉格朗日首次提出，位于这五个点之一的物体，将保持稳定，不会落入太阳和地球的重力井中，只需要一点燃料就可以进行调整。
韦伯不会精确地位于L2上，而是以一个差不多地球到月球的距离绕着它转，每六个月完成一个周期。
这将使望远镜保持热稳定，并通过太阳能电池板发电。
之前的L2任务包括欧洲航天局的赫歇尔和普朗克天文台，以及美国宇航局的威尔金森微波各向异性探测器。
韦伯的位置也将允许通过深空网络(Deep Space Network, DSN)与地球进行持续的通信，深空网络是分布在澳大利亚堪培拉、西班牙马德里和美国加利福尼亚的三个大型深空通信设施。由NASA建立，是NASA喷气推进实验室(JPL)的一部分。它是一个支持星际任务、无线电通信以及利用射电天文学观察探测太阳系和宇宙的国际天线网络，这个网络同样也支持某些特定的地球轨道任务。它是地球上最大也是最灵敏的科学研究用途的通信系统。
本月早些时候，NASA完成了韦伯巨大的金色镜子的展开过程，这面镜子将收集来自135亿年前形成的第一批恒星和星系的红外信号。
宇宙最早的发光物体发出的可见光和紫外光被宇宙的膨胀所拉伸，现在可以以红外线的形式被探测到，韦伯配备的设备能够以前所未有的清晰度探测到这些光线。
它的任务还包括研究被称为系外行星的遥远行星，以确定它们的起源、进化和宜居性。
接下来的步骤包括校准望远镜的光学系统，以及其他科学仪器。预计它将在6月或7月传回第一批图像。
（独家编译：科幻世界）
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